Leveringen aan het Internationale Ruimtestation voeren meestal wetenschappelijke experimenten en routinevoorraden uit voor de bemanning die de buitenpost van de aarde in de ruimte bemand. Maar deze nieuwste zending bevatte een traktatie onder de wetenschappelijke goodies: echt ijs.
Enkele tientallen ijsbekers en repen van verschillende smaken werden opgeborgen op de SpaceX-capsule die deze week werd gelanceerd om aan te meren bij het International Space Station, meldt Laurel Wamsley en James Delahoussaye van NPR. En dit was niet de gevriesdroogde variëteit, die 40 jaar geleden eigenlijk ooit alleen aan boord van een Apollo-missie werd meegenomen.
Terwijl NASA grote zorg besteedt om zijn astronauten een breed scala aan voedselopties te geven - zelfs als ze Turkije en schoenmaker sturen voor Thanksgiving - moet authentiek ijs bevroren worden gehouden. Maar de vriesruimte is beperkt en de benodigdheden voor life science-experimenten (zoals planten of microbenmonsters) en biologische monsters van de bemanning (bloed, urine en meer) bezetten de ISS-ijskist al.
Af en toe krijgen de astronauten echter de kans om deel te nemen aan heerlijke bevroren zuivelproducten. In 2006 vloog de space shuttle Atlantis een vriezer die bedoeld was om op het ruimtestation te worden geïnstalleerd. In plaats van het leeg te sturen, besloot NASA het in te pakken met kopjes Blue Bell-ijs.
De uitvinding van de herbruikbare Dragon-ruimtecapsule van SpaceX bood meer bevroren mogelijkheden, omdat NASA nu gekoelde items van het ISS kon verzenden en ontvangen. De eerste bevoorradingsmissie naar het station in 2012 omvatte ook een zoete bevroren Blue Bell-traktatie.
Deze nieuwste SpaceX-missie, met meer dan 6000 pond aan wetenschappelijke apparatuur en benodigdheden, had op dezelfde manier wat vrije ruimte in de drie vriezers. Zo gaat het ijs omhoog, meldt Rae Paoletta voor Gizmodo . Drie smaakkeuzes waren inbegrepen: chocolade, vanille en verjaardagstaart, vertelt NASA-woordvoerster Kathryn Hambleton aan Paoletta.
De astronauten zullen niet lang van dat ijs genieten. Zoals NPR meldt, is de Dragon-capsule gepland om slechts een paar weken in het ISS te worden geplaatst en moeten de vriezers zorgvuldig worden gevuld met wetenschappelijke monsters voor een terugreis naar de aarde.
Naast ijs ontvingen de astronauten een groep muizen als onderdeel van een onderzoek naar de reden waarom het ontwikkelen van visieproblemen gebruikelijk is bij mannelijke astronauten, terwijl eiwitkristallen zullen worden gebruikt om het begin van de ziekte van Parkinson te bestuderen, meldt de Associated Press. Maar door snoepjes als ijs in al het serieuze wetenschappelijke werk op te nemen, kunnen astronauten een mentale boost krijgen, zodat ze hopelijk elk probleem kunnen likken dat op hun weg komt.
