Geloof je in magie? Zo niet, dan is "Harry Potter: A History of Magic", de nieuwste tentoonstelling in de British Library in Londen, misschien wel een gelovige.
De tentoonstelling is vorige maand geopend en bevat een verzameling originele manuscripten en illustraties uit de populaire Harry Potter-romanserie van de Britse auteur JK Rowling, samen met historische objecten en zeldzame boeken met betrekking tot magische tradities en folklore uit de hele menselijke geschiedenis.
De tentoonstelling komt na het 20-jarig jubileum van de release van "Harry Potter and the Sorcerer's Stone", de eerste roman in Rowling's populaire boekenreeks over een jonge tovenaar en zijn studies aan de Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry.
De meeslepende tentoonstelling, die nu tot februari loopt (en naar de New-York Historical Society zal reizen in oktober 2018), is opgesplitst in onderwerp vergelijkbaar met wat Harry Potter en zijn klasgenoten op fictief Hogwarts hebben bestudeerd, waaronder 'Drankjes', ' Defense Against the Dark Arts 'en' Divination ', en maakt gebruik van de uitgebreide collectie van 200 miljoen items van de British Library, waar het wordt gecombineerd met geleende stukken van andere instellingen over de hele wereld, zoals het British Museum en het Musée de Cluny in Parijs.
"Bezoekers kunnen rare en prachtige dingen verwachten, van kristallen bollen die tot heksen behoorden, tot oude manuscripten die je vertellen hoe je onzichtbaar kunt worden, tot prachtige afbeeldingen van eenhoorns en feniksen, " vertelt Tanya Kirk, een curator van de British Library. Smithsonian.com. “De hele tentoonstelling doorlopen zijn items uit het eigen archief van JK Rowling; het wordt heel opwindend voor fans om dingen zoals verwijderde scènes te zien in hun originele manuscriptvorm en een van de eerste kaarten van Hogwarts. "
Close-up van de eerste geregistreerde vermelding van "abracadabra" als medicijn tegen malaria in Quintus Serenus, Liber medicalis. ((c) British Library Board) 
Astronomische aantekeningen en schetsen, notitieboek van Leonardo Da Vinci ((c) British Library Board) 
Battersea Cauldron, in bruikleen van beheerders van het British Museum. ((c) Trustees van het British Museum) 
Bezoar Stone ((c) The Board of the Trustees of the Science Museum, London) 
Een bezemsteel van Olga Hunt ((c) Museum of Witchcraft, Boscastle) 
Celestial Globe, Vincenzo Coronelli, Orbis Coelestis Typus ((c) British Library Board) 
Chinese orakelbeenderen ((c) British Library Board) 
Kleine zwarte kristallen bol, gebruikt door Paignton heks "Smelly Nelly" ((c) Museum of Witchcraft, Boscastle) 
Een feniks die uit de as oprijst in een 13e-eeuws bestiarium ((c) British Library) 
Harry Potter - A History of Magic-tentoonstelling in de British Library ((c) Tony Antoniou) Naast nieuwere stukken - zoals nooit eerder geziene gedetailleerde diagrammen en karaktertekeningen geschetst door Rowling en Jim Kay, de illustrator voor de Harry Potter-serie - bevat de tentoonstelling de oudste dateerbare items in de collectie van de British Library: Chinese Oracle-botten die registreer nauwkeurig de maansverduistering die plaatsvond op 27 december 1192.
"Het kan precies worden gedateerd ergens tussen 9:30 en 11:45 's avonds, " vertelt Alexander Lock, conservator van de British Library, aan Smithsonian.com. "Het is verbazingwekkend dat zoiets ouds zo lang had kunnen overleven."
Misschien is een van de meest overtuigende aspecten van de tentoonstelling het leren over de geschiedenis van magie en de consistentie ervan in de hele menselijke geschiedenis. Dit kan worden gezien in artefacten zoals de vroegste geschreven vermelding van het woord 'abracadabra', door de jaren heen populair gemaakt door magiërs, maar oorspronkelijk gebruikt als een charme om malaria te genezen; een kristallen bol met zwarte maan gebruikt door "Smelly Nelly", een Paignton-heks uit de 20e eeuw; de koperen legering Battersea ketel gevonden in de rivier de Theems en daterend uit soms tussen 800 en 600 voor Christus; en de Ripley Scroll, een 6-meter lang alchemistisch manuscript dat beschrijft hoe de Steen der Wijzen moet worden gemaakt, die dateert uit de jaren 1500. (Overigens heette de Britse versie van "Harry Potter and the Sorcerer's Stone" getiteld "Harry Potter and the Philosopher's Stone.")
De tentoonstelling krijgt ook een meer luchtige toon die Potter-fans zullen waarderen, die te zien is in de lege vitrine met de onzichtbaarheidsmantel van de hoofdpersoon.
Bezoekers krijgen ook de kans om hun fortuinen te laten lezen via een set digitale tarotkaarten en kunnen communiceren met een hemelbol uit 1693 - gemaakt door Vincent Coronelli en tot leven gebracht met behulp van augmented reality-technologie in samenwerking met Google Arts & Culture, die bezoekers virtueel kunnen draaien om oude sterrenbeelden te verkennen.
"Het toont de sterrenbeelden in de nachtelijke hemel, zoals ze vanaf de aarde zouden zijn gezien", vertelt Joanna Norledge, conservator van de British Library, aan Smithsonian.com. "De sterrenbeelden zijn prachtig geïllustreerd en je kunt de verschillende dieren en personages uit de mythologie die in de sterrenbeelden worden weergegeven; bijvoorbeeld de jager Orion of de slangdrager Ophiuchus die te zien is ineengestrengeld met een grote slang, of je kunt Boogschutter zien, een centaur met zijn pijl en boog. Ik ben eindeloos gefascineerd door het feit dat mensen zich altijd hebben verwonderd over de sterren, ze in kaart hebben gebracht en er verhalen over hebben verteld, en ik denk dat die verre sterren die zoveel nieuwsgierigheid in ons wekken, gewoonweg magisch zijn. ”
