Dit is hoe dit verhaal gisteren klonk: Harvard University geneticus George Church zoekt een onverschrokken, vruchtbare dame voor een moeilijke taak - als vervangende moeder voor de eerste Neanderthaler baby in ongeveer 30.000 jaar. De ideale 'avontuurlijke vrouwelijke menselijke' kandidaat zou worden geïmpregneerd met een embryo gevormd uit menselijke stamcellen van vandaag de dag, aangepast in een Neanderthaler equivalent.
Maar volgens Church is dat niet precies wat hij zei, meldt de Boston Herald :
Hij beschuldigt een fout in een artikel waarvan hij zegt dat het is afgeschreven van een interview in het Duitse tijdschrift Der Spiegel, waarin hij verkeerd interpreteerde wat hij zei - dat zo'n klonen theoretisch ooit mogelijk zou kunnen zijn - en kwam tot de conclusie dat hij actief op zoek was naar een vrouw om een grotbaby te dragen met DNA opgespoord uit oude Neanderthaler botten. Hij suggereerde dat slechte vertaalvaardigheden een deel van het probleem kunnen zijn.
'Ik ben er zeker geen voorstander van', zei de kerk. "Ik zeg, als het ooit technisch mogelijk is, moeten we er vandaag over beginnen."
Het Neanderthaler genoom werd voor het eerst beschreven in 2009. Het idee om een Neanderthaler-achtig wezen te creëren met behulp van de tools van moleculaire biologie is niet helemaal gek: dergelijke ondernemingen zijn eerder geprobeerd, maar alleen met niet-menselijke dieren. In 2009 werd een uitgestorven bucardo, een ondersoort van de Spaanse steenbok, gekloond uit een bevroren huidmonster. Maar de pasgeborene stierf onmiddellijk als gevolg van ademhalingsinsufficiëntie. Toch laat de geboorte ervan zien dat het herrijzen van uitgestorven soorten in het Jurassic Park mogelijk is (hoewel DNA een vervaldatum heeft van ongeveer 1 miljoen jaar, dus velociraptoren zullen waarschijnlijk niet meer over de planeet zwerven). Het zal waarschijnlijk niet snel gebeuren, en als dat zo is, is het onwaarschijnlijk dat Church degene is die de toekomstige moeder van de eerste moderne Neanderthaler kiest.
Meer van Smithsonian.com:
Neanderthalers: gemaakt voor bergsport?
Wanneer zijn human-neanderthaler hookups afgelopen?
