Een van mijn collega's heeft allerlei regels over het voedsel dat ze wel en niet lekker vindt: geen gekookt fruit (te zoet en papperig). Geen "zoet vlees" (geen barbecuesaus!). Geen rauwe tomaten.
gerelateerde inhoud
- Waarom eten zo lekker ruikt als het bruin wordt
- De zoektocht om tomaten terug te brengen naar hun volle smaak
Een andere vriend houdt vrijwel alleen van beige voedsel: pasta, aardappelen, romige sauzen. Niets te pittig of pittig. Ze kwam ooit met mijn familie naar een Indiaas restaurant voor een verjaardag. We moesten haar daarna naar McDonald's brengen.
Sommige mensen eten bijna alles, maar de meesten van ons hebben een paar eigen voedselregels. Mijn grote no-nos zijn koriander (smaakt naar glasreiniger) en champignons (smaakt naar meeldauw en voelt aan als slakken), andere dan bepaalde smaakvolle wilde of Aziatische variëteiten. Ik ben ook geen grote fan van saffraan (waarvan ik denk dat het naar vies afwaswater smaakt), hoewel ik het kan verdragen dat het andere smaken niet overweldigt. Ik hou van voedingsmiddelen die pittig, pittig of zoet zijn - bij voorkeur tegelijkertijd - en knoflook, veel ervan.
Hoe zijn we tot deze sterke smaakvoorkeuren gekomen en waarom verschillen ze zoveel van persoon tot persoon? Een paar weken geleden schreef ik over een van de vroegste invloeden op onze voorkeuren en antipathieën, blootstelling aan smaken via de baarmoeder en moedermelk. Maar het is niet alleen mam die een rol speelt bij het bepalen van wat we graag eten: de manier waarop we sommige smaken waarnemen is gecodeerd in ons DNA.
Een van de eerste ontdekkingen van dit fenomeen was in 1931, toen een chemicus genaamd Arthur Fox werkte met PTC in poedervorm (fenylthiocarbamide) en een deel ervan in de lucht blies. Een collega in de kamer merkte op dat het poeder bitter smaakte, terwijl Fox helemaal geen smaak detecteerde. Ze voerden een experiment uit onder vrienden en familie, en vonden een grote variatie in hoe (en of) mensen de smaak van de PTC waarnamen.
Genetici ontdekten later dat de perceptie van PTC-smaak (die, hoewel het niet in de natuur voorkomt, vergelijkbaar is met natuurlijk voorkomende verbindingen) was gebaseerd op een enkel gen, TAS2R38, dat codeert voor een smaakreceptor op de tong. Er zijn meerdere versies van dit gen, rekening houdend met de variatie in hoe sterk bittere smaken worden gedetecteerd. Het Genetic Science Learning Center op de website van de University of Utah legt de wetenschap uit:
Er zijn twee veel voorkomende vormen (of allelen) van het PTC-gen en ten minste vijf zeldzame vormen. Een van de meest voorkomende vormen is een proeverij allel en de andere is een niet-proeverij allel. Elk allel codeert voor een bittere smaakreceptoreiwit met een iets andere vorm. De vorm van het receptoreiwit bepaalt hoe sterk het aan PTC kan binden. Omdat alle mensen twee kopieën van elk gen hebben, bepalen combinaties van de varianten van de bittere smaakgenen of iemand PTC intens bitter, ietwat bitter of helemaal geen smaak vindt.
In een onderzoek uit 2005 ontdekten onderzoekers van het Monell Chemical Senses Center dat de versie van dit gen ook de voorkeur van een kind voor zoet voedsel voorspelde. Degenen met een of twee kopieën van het bitter-waarnemende gen hadden meer de voorkeur voor voedingsmiddelen en dranken met een hoog suikergehalte, en minder geneigd om melk of water als hun favoriete drank te noemen. Het is nog niet bekend of deze relatie te wijten is aan de kinderen die proberen de bittere smaak van voedsel of een of ander onontdekt aspect van de smaakreceptorologie te maskeren. Het is ook niet helemaal duidelijk waarom bittere gevoeligheid soms afneemt met de leeftijd.
En hoe zit het met mensen zoals mijn collega, die niet veel om snoep geeft? Het is mogelijk dat ze een superaster is, de naam wetenschappers geven mensen die meer smaakpapillen hebben geërfd dan de gemiddelde persoon en daarom smaken intenser smaken. Deze mensen mijden vaak sterk gearomatiseerd voedsel, inclusief rijke desserts. Dit kan verklaren waarom supertasters eerder slank zijn.
Hoewel onze voedselvoorkeuren veel te maken hebben met genetica of de natuur (volgens de Kings College London-onderzoek naar identieke tweelingen bijna de helft), is voeding net zo belangrijk. Gedurende ons leven bouwen we veel complexe associaties met smaken en geuren die ons DNA kunnen vervangen.
Welk voedsel wel of niet leuk vind je dat je hebt geërfd?
