Het is een drukke tijd voor de voormalige president-schilder-schilder George W. Bush. In maart debuteerde Bush zijn portretten van gewonde Amerikaanse soldaten in het George W. Bush Presidential Center aan de Southern Methodist University in Dallas. Die tentoonstelling is nog steeds aan de gang, maar Bush krijgt binnenkort een tweede solo-show. Zoals Henri Neuendorf rapporteert voor Artnet News, zijn de portretten van de 43e president van wereldleiders gepland om slechts één dag te worden getoond op een conservatieve conferentie in Steamboat Springs, Colorado.
Deelnemers aan de Freedom Conference and Festival, waar conservatieve en libertaire denkers samenkomen, krijgen de kans om de serie 'Art of Leadership' van Bush te verkennen op 25 augustus. De collectie werd voor het eerst getoond in 2013 en toont Bush's portretten van wereldleiders die hij tijdens kantoor - waaronder Angela Merkel, Tony Blair, Hamid Karzai en Vladimir Poetin.
De show werd georganiseerd door het Steamboat Institute, een educatieve non-profit. "[Bush] zette zichzelf echt buiten en nam een persoonlijk risico met deze schilderijen, niet wetend wat mensen ervan zouden vinden, " vertelde Jennifer Schubert-Akin, de CEO van de organisatie, John Wenzel van de Denver Post.
De show is alleen toegankelijk voor conferentieregistranten, die meer dan $ 350 hebben betaald voor een ticket. Schubert-Akin vertelde Wenzel dat ze 'graag had willen' om de show voor het publiek te openen, maar dat leek niet haalbaar. "[Ik] zou hebben toegevoegd aan de beveiligingskosten, en we zouden niet geweten hebben hoeveel mensen zouden komen opdagen, " zei ze. "We hebben slechts 8 uur om [de schilderijen] weer te geven."
Het is niet ondenkbaar dat de kunst van Bush grote menigten zou hebben getrokken. Het werk van de voormalige president is verrassend goed ontvangen sinds zijn hobby werd onthuld met het lekken van twee zelfportretten met de kleding van de kunstenaar zonder kleding. De schilderijen van Bush van gewonde veteranen, die werden gepubliceerd in een boek getiteld Portraits of Courage, kregen bijzonder veel lof van critici.
“Wat je ook van George W. Bush vindt, hij demonstreert in dit boek en in deze schilderijen deugden die helaas vandaag aan de top van de Amerikaanse politieke piramide ontbreken: nieuwsgierigheid, medeleven, de toewijding om iets nieuws te leren en de nederigheid om leer het in het openbaar, 'schreef Philip Kennicott in de Washington Post. Het boek schoot snel bovenaan de lijsten van meerdere bestsellers.
In februari vertelde Bush aan Eli Watkins en Jamie Gangel van CNN dat hij begon te schilderen omdat hij zijn 'innerlijke Rembrandt' wilde ontdekken. Hoewel we het werk van Bush misschien niet snel in de Met zien hangen, hebben zijn schilderijen kijkers van over de hele politiek geïntrigeerd spectrum.
