In 207 na Christus heeft een groep Romeinse soldaten die belast waren met het repareren van delen van de muur van Hadrianus een levendige reeks tekeningen en inscripties in een nabijgelegen steengroeve van Cumbria gebeiteld. De site, herontdekt tijdens een routinematige 18e-eeuwse inspectie, bleef toegankelijk voor de nieuwsgierige ogen van het moderne publiek tot de jaren 1980, toen het pad ernaartoe instortte.
Hoewel voortdurende erosie ervoor heeft gezorgd dat je het gebied nog steeds niet persoonlijk kunt bezoeken, opent een gezamenlijke campagne tussen Historic England en Newcastle University een nieuwe manier voor oude graffitifans om het erfgoedoriëntatiepunt te bewonderen, genaamd de Writing Rock of Gelt . Zoals Mark Brown voor de Guardian rapporteert, zijn archeologen bezig met het weergeven van een ambitieus 3D-record van de zeldzame markeringen die de site zullen behouden als nooit tevoren.
Na het zorgvuldig schalen van de wanden van de steengroeve met behulp van touwen en katrollen, is het plan om het oppervlak van de steengroeve te reinigen en vervolgens structuur-vanuit-beweging fotogrammetrie te gebruiken om de etsen vast te leggen, die openbaar beschikbaar zullen worden gemaakt via de 3 -D modelleringsplatform Sketchfab.
Volgens Patrick Sawer van de Telegraph heeft het voorbereidende werk van het team al verschillende onopgemerkte inscripties onthuld. Twee oppervlakkige reliëfborstbeelden gespot op de rotsrichel kunnen zelfportretten vertegenwoordigen die door de soldaten zijn achtergelaten, of misschien een spottende karikatuur van de commandant van de mannen.
Een derde markering staat minder open voor interpretatie. Maar het ongegeneerd fallische symbool is niet alleen een herinnering aan de blijvende jeugdtendensen van de mensheid: Michael Collins, inspecteur van historische monumenten voor de muur van Hadrianus in Engeland, vertelt Cahal Milmo van I News dat de Romeinen de fallus over het algemeen als een geluksbrenger beschouwden.
De tekening toont waarschijnlijk de commandant van de soldaten (Jon Allison / Newcastle University) Inderdaad, de fallus van de Rots van Gelt is slechts een van de vele geassocieerd met de uitgestrekte noordelijke grens van 73 mijl van het Romeinse Rijk. In een interview met CNN's Emily Dixon zegt de archeoloog van Newcastle, Rob Collins, dat hij 57 andere etsen van mannelijke geslachtsdelen over de lengte van Hadrian's Wall heeft geïdentificeerd. Voortbordurend op wat Mike Collins van het historische Londen zei, legt hij uit dat het symbool "werd gebruikt om ongeluk en slechte dingen in het algemeen af te wenden."
Net zoals ruwe weergaven van fallische symbolen in kraampjes in de badkamer en schoolnotitieboekjes ons iets vertellen over hoe we de betekenis van het beeld vandaag begrijpen, informeerde context in de oudheid ook de manier waarop het destijds werd bekeken. "We weten [de betekenis ervan] zowel van de manier waarop Romeinen hebben geschreven over de fallus met betrekking tot ritueel en religie, als ook hoe deze symbolen worden tegengekomen door archeologen, " vertelt het lid van het Newscastle-team aan CNN.
Tekst die naast de graffiti is gekrabbeld, biedt ook meer inzicht in het leven van de soldaten. Eén regel waarin staat 'in het consulaat van Aper en Maximus', stelde historici bijvoorbeeld in staat om de graffiti tot het exacte jaar te dateren - de enige keer dat beide mannen dienden als consuls van Rome. The Guardian 's Brown plaatst de reparaties in deze historische context en merkt op dat keizer Septimius Severus tijdens 207 AD in Groot-Brittannië Romeinse soldaten leidde tegen rebellerende stammen. Tijdens zijn bewind gaf Severus opdracht tot uitgebreide verbeteringen aan de muur waardoor latere historici niet zeker wisten of hij of Hadrianus deze oorspronkelijk had gebouwd.
Een tweede inscriptie geeft de rol van de soldaten in het enorme leger van Severus aan, wat een ruwe vertaling oplevert van "detachement van het tweede legioen Augusta, het werkgezicht van april ... onder Agricola". en wordt verondersteld de naam van een specifieke werker te vertegenwoordigen, één Eppius M.
"Deze inscripties ... zijn waarschijnlijk de belangrijkste op de grens van Hadrianus Wall, " zegt Collins in een verklaring van Historic England. "Ze bieden inzicht in de organisatie van het enorme bouwproject dat Hadrian's Wall was, evenals enkele zeer menselijke en persoonlijke accenten."
Hoewel de digitaliseringsinspanningen alleen maar toenemen, hoopt het team uiteindelijk een 3D-model te produceren dat simuleert dat licht vanuit verschillende hoeken wordt geschenen, waardoor kijkers een nog gedetailleerder 360-graden portaal in het verleden krijgen.
