President Trump heeft onlangs zijn eerste buitenlandse tournee afgesloten, waarin hij naar vijf verschillende landen reisde, een schare internationale leiders ontmoette en een meme-waardige ontmoeting met een gloeiende bol had. Uitgaande van de reis van Trump hebben Amerikaanse presidenten sinds het begin van de 20e eeuw 921 bezoeken aan buitenlandse locaties gebracht. Een nieuwe interactieve kaart verkent de geschiedenis van het presidentiële jet-setting, en volgt de vele diplomatieke excursies die over de hele wereld zijn gemaakt, zoals Greg Miller rapporteert voor National Geographic.
Met de titel 'The Executive Abroad', is de kaart gemaakt door het Digital Scholarship Lab van de University of Richmond. Aan de hand van reisverslagen van het kantoor van de historicus van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verzamelde een groep studenten gegevens over reizen van Amerikaanse presidenten en hun staatssecretarissen. Wanneer u door de namen van ambtenaren heen en weer gaat, verschijnen er stippen op de kaart die elk een buitenlands bezoek betekenen. De stippen hebben een kleurcode op basis van het geografische gebied en als u erop klikt, worden de datum en reden voor de reis weergegeven.
De chronologie van de kaartwezens in 1906 met Theodore Roosevelt, die de eerste zittende Amerikaanse president werd die buiten het land reisde toen hij een reis maakte om de bouw van het Panamakanaal te bekijken. De grafiekachtige buitenring van de kaart, die de frequentie van internationale bezoeken laat zien, geeft aan dat buitenlandse reizen tot na de Tweede Wereldoorlog zeldzame gelegenheden waren. Robert Nelson, directeur van het Digital Scholarship Lab, vertelt Miller dat de verschuiving kan worden toegeschreven aan twee factoren: de opkomst van straalvliegtuigen, waardoor reizen gemakkelijker werd, en de groeiende invloed van Amerikanen op de soft power na WO II.
De tarieven van presidentiële reizen namen echt een vlucht in de late jaren 1950, zoals aangegeven door pieken op de buitenste ring van de kaart. "[T] de kaart laat zien hoe aanzienlijk het reizen door de uitvoerende macht is gegroeid in de afgelopen elf decennia, " zegt Nelson in een persbericht. “In het eerste decennium van de 20e eeuw maakten president Roosevelt en Taft samen drie reizen naar twee plaatsen. Een eeuw later maakten George W. Bush en Barack Obama samen meer dan 300 reizen over de hele wereld. ”
De kaart laat andere trends zien. Presidenten hebben de afgelopen jaren bijvoorbeeld meer reizen naar Azië en Afrika gemaakt, terwijl staatssecretarissen vaker naar het Midden-Oosten reizen dan presidenten - mogelijk schrijft Miller, 'omdat presidentiële bezoeken meer ceremonieel zijn, terwijl staatssecretarissen dat zijn verzonden naar regio's waar hard diplomatiek werk moet worden verricht. '
Met zijn overvloed aan veelkleurige stippen, markeert de kaart ook cruciale momenten in de Amerikaanse politieke geschiedenis: Woodrow Wilson's reis naar de Paris Peace Conference in 1919, FDR's 1943 ontmoeting met Stalin en Churchill in Teheran, en andere high-stakes bezoeken ondernomen door hoofden van staat.
