Al decennia lang gebruiken onderzoekers satelliettags om Grote Witte haaien te volgen terwijl ze over de Stille Oceaan zwemmen, en in de afgelopen jaren zijn soortgelijke campagnes begonnen met het in kaart brengen van de reizen van de haaien die de wateren van de Atlantische Oceaan bewonen. Getagged door de non-profit organisatie Ocearch, real-time monitoring tags, die GPS-signalen gebruiken, uploaden naar Ocearch's Shark Tracker, waar u Great Whites kunt zien zwemmen rond de Atlantische Oceaan, en voor de kust van Afrika.
Peter Brannen schrijft voor het tijdschrift Wired en beschrijft hoe onderzoekers deze haaitags gebruiken om het 'geheime leven van grote witte haaien' te achterhalen. Maar in plaats van echte inzichten te ontsluiten, zegt Brannen, wordt ons getoond wat de tags echt hebben gedaan. hoe weinig we weten over het gedrag van deze machtige vis.
De gegevens die deze twee haaien het afgelopen jaar hebben doorgegeven, zijn een openbaring geweest. Skomal en Thorrold zijn op zoek naar patronen die iets kunnen onthullen over de levensstijl van de dieren.... De onderzoekers zoeken naar terugkerende sporen en platgetreden stukken oceaan die belangrijke kwekerijen, broed- of voederplaatsen kunnen verlichten, informatie die kan leiden tot eventuele instandhoudingsmaatregelen. Maar tot nu toe waren de gegevens frustrerend - zelfs opwindend - onregelmatig.
"Er is helemaal geen patroon", zei Skomal.
Volwassen haaien, getagd door Ocearch, worden het afgelopen jaar in Noord-Amerika gevolgd. (Ocearch Shark Tracker) Haaienwetenschappers hebben ideeën ontwikkeld over waar en wanneer haaien zouden moeten zijn, omdat ze veranderende temperaturen volgen of knallen in verschillende voederplaatsen. In feite is het de overvloed aan zeehonden op de eilanden voor Cape Cod, zegt Brannen, die genoeg Great Whites naar één plek bracht om de onderzoekers hun tagging te laten doen. Maar zelfs deze beste gissingen over hoe de haaien zich zouden moeten gedragen worden ongedaan gemaakt door de nieuwe tag-gegevens.
Conventionele wijsheid hield in dat de haaien in de zomer zeehonden van Cape Cod zouden jagen en in de winter naar Florida zouden gaan. "We verwachtten dat ze het snowbird-ding zouden doen, " zei Thorrold. Het is december en Mary Lee is in feite teruggekeerd naar Florida, maar Lydia volgt dat script niet. Haar meest recente vlaag van pings is afkomstig van net buiten Newfoundland, 1000 mijl afstand, in water slechts een paar graden boven het vriespunt.
'Wat doet ze daar in vredesnaam?' Zei Thorrold, lachend om de vreemdheid ervan.
Grote witte haaien zijn een toproofdier, de top van de voedselketen in de oceaan, en toch hebben we nog steeds geen idee wat ze van plan zijn.
Meer van Smithsonian.com:
Volg uw eigen Great White
Grote witte haaien worden gedood voordat ze echt gigantisch kunnen worden
