Als je het meest voorkomende organisme op de hele planeet moest raden, zou je waarschijnlijk denken aan mieren of, misschien, bacteriën. Maar een nieuw ontdekt virus kan ze allemaal overtroeven.
Pelagibacter ubique wordt vaak genoemd als het meest voorkomende organisme ooit: het is een derde van alle eencellige organismen in de oceaan. Maar, zoals altijd, eet iets P. uniek . In feite parasiteren vier verschillende virussen deze soort. Onderzoekers van de Oregon State University hebben onlangs deze virussen ontdekt en geconcludeerd dat degene die het meest voorkomt. The Economist rapporteert:
vergeleek vervolgens hun DNA met databases van DNA gevonden in zeewater van over de hele wereld om erachter te komen hoe overvloedig elk is. Het resultaat was dat een virus met de naam HTVC010P de meest voorkomende was. Zo verdringt het zijn gastheer als de waarschijnlijke winnaar van de prijs met de meest voorkomende prijs.
Er is hier een klein debat over of een virus P. in principe al dan niet kan onttronen. The Economist legt uit:
Dat hangt natuurlijk af van uw definitie van "levend wezen". Sommige biologen tellen virussen als organismen. Sommigen niet. De reden is dat een virus voor zijn groei en reproductie afhankelijk is van de metabole processen van de cel die het infecteert. Dit betekent dat virussen zelf moeilijk te parasiteren zijn, omdat ze geen werk doen waarop een ander organisme kan vrijrijden. Dat is de reden waarom de volgende twee regels van Swift's gedicht, "En deze hebben kleinere vlooien om ze te bijten / En dus doorgaan ad infinitum ", verkeerd zijn - en waarom, omdat HTVC010P zelf geen parasieten kan hebben, is het waarschijnlijk het meest voorkomende organisme op de planeet.
Maar als u virussen als levende organismen accepteert, is HTVC01P zeker de koning.
Meer van Smithsonian.com:
Het Next West Nile Virus?
De nieuwste remedie voor acne: een virus
