Hamburg, Duitsland, heeft onlangs plannen aangekondigd om 40 procent van de stad binnen de komende twee decennia om te vormen tot autovrije voetgangerszones. Volgens Inhabitat zullen bestaande groene ruimtes worden verbonden met omgebouwde wegen, waardoor een "groen netwerk" van promenades, fietspaden, parken, speeltuinen, sportcentra, begraafplaatsen en tuinen wordt gevormd.
Hamburg heeft meerdere redenen om een dergelijke radicale transformatie door te voeren. Er is een duidelijke stimulans om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Bovendien is de zeespiegel van de stad aan de waterkant de afgelopen decennia met 20 centimeter gestegen. De groene ruimtes, zo meldt Inhabitat, zullen ook fungeren als overstromingsbuffers. Hamburg wil ook de levenskwaliteit van zijn bewoners verbeteren door hen meer groene ruimtes en gemakkelijk toegankelijke recreatieve mogelijkheden te bieden.
Zoals BBC Future schrijft, staat Hamburg niet alleen in het prioriteren van deze dingen:
Het verbannen van de auto uit stedelijke gebieden wordt een veel voorkomende trend in veel Europese steden. Londen heft een "congestieheffing" op privévoertuigen die tijdens piekuren het stadscentrum binnenkomen. De Deense hoofdstad Kopenhagen bouwt fietssnelwegen vanuit het stadscentrum.
De mate waarin de plannen van Hamburg daadwerkelijk worden uitgevoerd, is echter een andere vraag. Hoe zit het bijvoorbeeld met grote leveringen, noodsituaties, vervoer voor gehandicapten of reizen tijdens zeer slecht weer? Zoals Michael Sivak, een professor aan de University of Michigan Transportation Research Institute, tegen BBC zei, absoluut nul auto's is waarschijnlijk geen letterlijk of realistisch doel, maar "het is goed om een doelwit te hebben waar je naartoe rijdt."
