Het is een nietje van verjaardagsfeestjes over de hele wereld, maar de afgelopen twee jaar is er een gevecht gaande over wie het nummer 'Happy Birthday to You' bezit. Nu, sommige recent ontdekte documenten kunnen het verjaardagslied misschien vrijmaken van copyright en het plaatsen in het publieke domein.
gerelateerde inhoud
- Het lied 'Happy Birthday' is officieel in het publieke domein
Oorspronkelijk gecomponeerd door Patty en Mildred Hill in de late 19e eeuw, is het auteursrecht al bijna 30 jaar eigendom van Warner / Chappell Music, schrijft Michael E. Miller voor de Washington Post . Sinds de aankoop van het nummer in 1988 heeft Warner / Chappell agressief hun auteursrecht verdedigd en zo ver gegaan om de Girl Scouts te vervolgen voor het publiekelijk zingen van het nummer in 1996. Hoewel het een soort grap is geworden in de film- en televisiewereld, is er veel geld in het verjaardagslied, voor een bedrag van $ 2 miljoen per jaar aan licentiekosten.
Voor het grootste deel van die tijd bleef het auteursrecht onbetwist, waarbij de meesten ervoor kozen om voor de rechten te betalen of om hun eigen verjaardagslied te componeren. Documentaires Jennifer Nelson deed hetzelfde in 2013, toen ze $ 1500 betaalde voor de rechten om beelden te gebruiken van mensen die 'Happy Birthday to you' zongen in een film die ze maakte over de geschiedenis van het nummer. Maar naarmate ze meer onderzoek deed, werd ze steeds sceptischer over de claim van Warner / Chappell op het nummer, schrijft Miller. Dus vervolgde ze ze.
"Ik voelde dat er een legitieme reden was om actie te ondernemen en dit niet zomaar een grapje in de branche te laten zijn", zei Nelson in een video over de rechtszaak in 2014. “Dus hier ben ik ... Ik zag net iets dat inherent verkeerd was en we maakten er allemaal grapjes over en lachten erover en deden er niets aan. Maar toen besefte ik dat we er iets aan konden doen en dat deed ik. ”
Nelson vecht de afgelopen twee jaar tegen Warner / Chappell in de rechtbank van Californië. Een rechter was ingesteld om deze zomer een uitspraak te doen, maar op 13 juli diende Warner / Chappell meer dan 500 pagina's met nieuwe documenten in, waaronder een "onleesbaar wazig" exemplaar van "Happy Birthday to You" uit een liedboek uit 1927 dat Nelson en haar team hadden nog nooit eerder gezien. Na een vlaag van graven ontdekte Nelson een versie van het boek uit 1922 met een cruciaal verschil - er werd geen auteursrecht vermeld.
Nelson zegt dat dit bewijst dat het verjaardagslied bijna een eeuw lang in het publieke domein is geweest en het 'een spreekwoordelijk rookgeweer' noemt, schrijft Miller. Advocaten die Warner / Chappell vertegenwoordigen, ontkenden het verbergen van documenten voor de rechtbank en voerden aan dat de "speciale toestemming" die in 1922 werd verleend, het oorspronkelijke auteursrecht niet tenietdoet.
Rechter George H. King nam het nieuwe bewijsmateriaal in overweging tijdens een hoorzitting op 29 juli. Binnenkort kunnen mensen over de hele wereld 'Happy Birthday to you' zingen zonder bang te zijn voor de rechter te worden gedaagd.
