Zelfs vóór internet hadden mensen blijkbaar een openbare plek nodig om snarky observaties over anderen te posten. In Rome is die plek de afgelopen 500 jaar een voetstuk geweest dat de marmeren romp van een vervallen standbeeld met de naam Pasquino ondersteunt, meldt Esther Inglis-Arkell voor io9.com .
Het standbeeld is veel ouder dan de traditie. Historici denken dat het in de 3e eeuw voor Christus werd uitgehouwen en oorspronkelijk de personages Menelaus en Patroclus uit de Illiad uitbeeldden . Het enige dat overblijft, is echter de torso van Menelaus en een beetje Patoclus, die in de vroege 1500s werd opgegraven en weergegeven in wat nu de Piazza Pasquino wordt genoemd. Kort daarna begon het onheil. Inglis-Arkell schrijft:
Kardinaal Oliviero Carafa, een vijand van paus Alexander VI (beter bekend als Rodrigo Borgia), besloot het standbeeld aan te kleden en te bedekken met geestige kleine uitspraken in het Latijn. Andere mensen volgden zijn voorbeeld. Als je iets gemeen te zeggen had over iemand, vooral de paus, heb je je boodschap op Pasquino gezet. En als je iets gemeen en grappigs wilde lezen, ging je naar de Piazza Pasquino om te kijken waar mensen rondsnuffelden.
De traditie van het verspreiden van beledigingen en satire door pamplets werd destijds een populaire in Rome. Volgens de legende kreeg Pasquino zijn naam van een bijzonder geestige ambachtsman die in de buurt van het standbeeld woonde of van een directeur op een nabijgelegen school, volgens ItalyGuides.it . Andere beelden rond de stad sloten zich aan bij het snarkkoor en werden bekend als de pratende beelden van Rome.
Nu betekent het woord pasquinate in het lokale dialect een anonieme belediging in vers of proza. De gids rapporteert:
Deze stekende beledigingen werden ' Pasquinate ' genoemd, en namen de naam van het standbeeld dat het beste de ontevredenheid van de mensen over corruptie en machtsmisbruik aantoonde. Maar dat is niet alles: dezelfde machtige mensen gebruikten de Pasquino vaak om laster te verspreiden tegen hun politieke tegenstanders, waarbij de auteurs natuurlijk goed worden gecompenseerd.
Op deze manier werden pauselijke verkiezingen uitgevochten met Pasquinate die tot doel hadden de gunst van de bevolking te verkrijgen.
Neem een van de beledigingen tegen paus Urbanus VIII, afkomstig uit de familie Barberini. Toen deze paus brons uit het Pantheon verwijderde en het gebruikte om de baldachin over de hoge toren in de Basiliek van St. Peter te maken, onder andere structuren, verscheen deze zin: quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini, of "wat barbaren niet deden, de Barberini deed, "volgens Andrea Pollett van Virtual Rome .
De meeste beelden zijn in de loop der jaren stil geworden, maar Pasquino draagt nog steeds de vernietigende opmerkingen en commentaren van modernere ontevredenheid.
