Het gebogen, geneste ontwerp van het Sydney Opera House, dat doet denken aan eierschalen, vogelvleugels of zeilen, heeft het een plek verdiend als UNESCO-werelderfgoed. Omdat de visie van architect Jørn Utzon veel te maken had met het laatste werk, lijkt het erop dat hij triomfantelijk zou worden geroosterd bij de opening van het operahuis. Maar Utzon was niet uitgenodigd en zag het voltooide project blijkbaar helemaal niet, meldt Jamie Wiebe voor Mental Floss .
Utzon's verhaal is dat van belofte verlamd door onervarenheid - of, afhankelijk van hoe het verhaal wordt verteld, het falen van een stad om genialiteit te ondersteunen. Hij was een onbekende, maar volgens de legende werd het diagram van zijn ontwerp gevonden in de afwijzingsstapel van Eero Saarinen, een gerenommeerde architect en ontwerper die de internationale ontwerpwedstrijd van Sydney in 1956 beoordeelde, schrijft Thomas De Monchaux in Architect Magazine .
Utzon was sympathiek, maar had een aantal gewoontes die het werken met hem moeilijk maakten, meldt Elizabeth Farrelly voor The Sydney Morning Herald . Hij nam "lange, idyllische vakanties op cruciale momenten", aarzelde om hulp te vragen, had geen plan hoe het gewicht van zijn ontwerp te ondersteunen voordat de bouw begon en nam andere projecten aan terwijl de bouw van het operagebouw voortduurde.
Aan de andere kant stond het project voor vertragingen en felle tegenstand. Wiebe schrijft dat een lange tijd criticus van het project, Robert Askin, eindigde als premier van New South Wales, de staat die Sydney bevat. Zijn minister van Openbare Werken, Davis Hughes, "ondervroeg elke beslissing, planning en kosten en stopte uiteindelijk met het betalen van Utzon." Utzon vertrok in 1966 (eigenlijk klom hij over een achtermuur nadat hij zijn ontslag had ingediend om de pers te ontwijken). De overheid was hem $ 100.000 verschuldigd en het project beliep 1457 procent boven het budget.
Bij de openingsceremonie van 1973 werd de naam van Utzon niet eens genoemd. Hij werd verbannen uit de Deense architectenvereniging, die erop stond dat de klant altijd gelijk had. Hij keerde nooit terug naar Australië.
Gelukkig begonnen de dingen om te draaien aan het einde van het leven van Utzon. Hij verdiende de Pritzker Architecture Prize voor het ontwerp in 2003 en het operagebouw hernoemde de ontvangstruimte de Utzon Room in 2004. Blijkbaar is dat hoe lang het duurt voordat het iconische belang van een project om wrok over zijn maker te overtreffen.
