Charles Burchfield, geboren in 1893, schilderde graag de plaatsen die hij goed kende. Hij woonde en werkte in Salem, Ohio, en later in en rond Buffalo, New York, en zijn onderwerpen waren meestal de gebouwen en buitenscènes waar hij elke dag langs liep. Zijn schilderijen, doordrenkt met een diepe persoonlijke symboliek geboren uit zijn emotionele reacties op de natuur en zijn omgeving, brachten de kunstenaar erkenning als een belangrijke Amerikaanse meester.
Auteur Henry Adams reist naar Salem om de motieven uit de werken van Burchfield te zoeken. Daar vindt hij, met de hulp van de lokale bewoner Richard Wootten, dat veel van de gebouwen die Burchfield inspireerden nog steeds staan, waaronder zijn jongenshuis en het naastgelegen Wevershuis. In 1921 verhuisde Burchfield naar Buffalo, waar hij realistischere beelden maakte van industriële locaties langs de Buffalo River. Nogmaals, Adams lokaliseert enkele van deze sites en bespreekt de schilderijen van Burchfield in het licht van hun overeenkomsten met en verschillen met de werkelijke onderwerpen.
Twee lopende tentoonstellingen verkennen de carrière van Burchfield. "The Paintings of Charles Burchfield: North by Midwest, " georganiseerd door het Columbus Museum of Art, komt in september naar het Smithsonian's National Museum of American Art, na stops in Columbus en Buffalo. 'Life Cycles: The Charles E. Burchfield Collection', afkomstig uit de collectie van het Burchfield-Penney Art Center in Buffalo, wordt door de Amerikaanse Federatie van Kunsten naar zes locaties in het land gestuurd.
