In 2009 ontdekten archeologen in Eleutherna - een oude stadstaat op het Griekse eiland Kreta - het skelet van een vrouw die ongebruikelijke tekenen van slijtage vertoonde. Zoals Michael Price schrijft voor Science magazine, in vergelijking met de andere vrouwtjes op de site, waren de spieren aan de rechterkant van haar lichaam met name ontwikkeld, terwijl het kraakbeen op haar knie- en heupgewrichten was weggesleten, waardoor de botten glad en ivoor achterbleven -net zoals.
Een eerste analyse van de overblijfselen van de vrouw, evenals het aardewerk dat in vergelijkbare graven op de begraafplaats van Orthi Petra werd gevonden, gaf aan dat de ongeveer 45 tot 50 jaar oud tussen 900 voor Christus leefde. en 650 v.Chr. Op dit punt in de geschiedenis van Kreta waren de Minoïsche en Myceense beschavingen - rivalen het best bekend om de labyrintische paleiscomplexen die de klassieke Griekse mythe van Theseus en de Minotaurus respectievelijk het gouden masker van Agamemnon inspireerden - al lang geleden ingestort, luidende het gebied in een tumultueuze periode later de Griekse Donkere Leeftijden genoemd.
Ondanks het bepalen van deze demografische details, konden onderzoekers niet achterhalen waarom de botten van de vrouw dergelijke unieke gebruikssporen vertoonden. Het team, geleid door de antropoloog Anagnostis Agelarakis van de Adelphi-universiteit en site-graafmachine Nikolaos Stampolidis, creëerde digitale en fysieke modellen waarmee ze de fysieke effecten van routinetaken zoals het spinnen van wol, planten en oogsten van gewassen, weven op een weefgetouw en brood bakken konden beoordelen., maar geen van de acties leverde een match op.
Toen Cara Giaimo rapporteerde voor Atlas Obscura, kwam het team een meester-keramist tegen die in de buurt van de Eleutherna-site woonde. De vrouw demonstreerde hoe ze haar grote ambachtelijke vazen creëerde - beschrijft de gebruikte sets spieren en de daaropvolgende spanning - en bood onderzoekers een belangrijke doorbraak in het frustrerende geval. Haar bewegingen en de fysieke tol geëist door het proces, schrijft Giaimo, nauw overeen met die van haar 3000-jarige voorganger.
"Het constant buigen van haar been om het kickwiel te draaien zou haar gewrichten versleten hebben, " merkt Science Price op, terwijl "herhaaldelijk leunend naar een kant van de draaiende klei om het te vormen en te vormen de spieren aan die kant van haar zou hebben ontwikkeld lichaam."
De onderzoekers bevestigden hun hypothese met behulp van medische beeldvorming en anatomische modellen, volgens Marley Brown van Archeology, en concludeerden dat de vrouw een meester-keramiste moet zijn geweest, die haar ambacht gedurende een leven van zware fysieke arbeid heeft gehoond.
Deze bevindingen, die voor het eerst werden gerapporteerd tijdens een meiconferentie georganiseerd door het Museum of Ancient Eleutherna, markeren de eerste keer dat onderzoekers een deskundige vrouwelijke keramiste identificeren die werkzaam is in de wereld van het oude Griekenland. Het is logisch dat zo'n figuur in Eleutherna naar voren komt, schrijft Brown, omdat de stadstaat al lang wordt geassocieerd met machtige vrouwen. In feite hebben archeologen eerder de graven van vier priesteressen opgegraven in dezelfde Orthi Petra-site waar de meester-ambachtsman werd gevonden. Agelarakis legt uit dat de vondst daarom enigszins "niet verwonderlijk is, gezien het belang en de bevoorrechte sociale positie van de Eleuthernian matriline."
In een interview met Giaimo van Atlas Obscura stelt Agelarakis dat het onderzoek van het team een "klein beetje in een grotere puzzel" vertegenwoordigt.
Hij concludeert: "Het betekent dat vrouwen ... ambachtelijke specialisatierollen vervulden in de oudheid, wat ik erg belangrijk vind."
