De opwarming van de aarde is een groot probleem, en deze week heeft de Obama-regering nieuwe regels aangekondigd om de koolstofvervuiling door energiecentrales in de Verenigde Staten aan te pakken. Hoewel het verminderen van de uitstoot door Amerikaanse elektriciteitscentrales de wereldwijde uitstoot zal aantasten, is er al 800 gigaton koolstof in de atmosfeer en voegt menselijke activiteit elk jaar nog eens tien procent toe.
gerelateerde inhoud
- Great Barrier Reef krijgt een beetje goed nieuws
Wat is er nodig om de opwarming van de aarde terug te dringen? Deze week hebben biogeograaf Daniela Cusack en haar collega's in Frontiers in Ecology in the Environment methoden gerangschikt om klimaatverandering te bestrijden. Hier zijn ze, van het grootste tot het minst nuttige:
CO2-uitstoot verminderen. Deze lijkt voor de hand liggend, maar het papier benadrukt dat het "de focus van het beleid inzake klimaatverandering moet blijven". Dat betekent het verbeteren van energie-efficiëntie, het besparen van gebruik en het gebruik van alternatieve brandstofbronnen tijdens transport.
Sekwestreren van koolstof. Planten vangen atmosferische koolstof op en slaan ze op, en dat zouden ze meer kunnen doen, als we ze maar zouden toestaan. De UCLA-studie suggereert het bevorderen van hergroei van bossen en het beheer van landbouwgrond.
Koolstofafvang en -opslag . Miljoenen tonnen koolstof worden ondergronds omgezet in vloeistof en Cusack suggereert dat "deze methode het potentieel heeft om miljarden tonnen op te slaan" in een e-mail. (Enige probleem: het is echt duur.)
Bemesting in de oceaan. Het toevoegen van ijzer aan onze oceaan zou de algengroei bevorderen. Meer algen betekent meer onderwaterplanten om de koolstof te verbruiken. Maar dit is riskant: het zou ook andere zeeleven van zuurstof kunnen beroven. Bovendien wordt de koolstof alleen gevangen als de algen afsterven en naar de oceaanbodem zinken, voegt Cusack in een e-mail toe.
Beheer van zonnestraling. Het toevoegen van waterdruppels aan de atmosfeer verhoogt de wolkendekking en vermindert zonlicht dat op de aarde schijnt. Een andere optie: zonnereflectoren toevoegen in de ruimte. Het is minder duidelijk hoe deze ingrepen zelf het klimaat beïnvloeden.
Dit zijn geen nieuwe ideeën; Cusack en haar collega's hebben ze beoordeeld op hun "haalbaarheid, kosteneffectiviteit, risico, publieke acceptatie, bestuurbaarheid en ethiek", zegt UCLA. De belangrijkste afhaalmogelijkheid hier: we moeten werken aan het verminderen van koolstofemissies voordat we geo-engineering proberen. De antwoorden op wat de wereld moet doen zijn vrij duidelijk. Het antwoord op hoe geopolitieke actoren deze dingen daadwerkelijk kunnen laten doen, is veel minder voor de hand liggend.
Onderzoekers rangschikken methoden om klimaatverandering te verminderen (Frontiers in Ecology and the Environment)
