Toen elektriciteit voor het eerst beschikbaar kwam in de jaren 1890, kochten mensen het van kleine particuliere bedrijven die in het hele land opkwamen.
gerelateerde inhoud
- U kunt deze werknemers in de depressieperiode bedanken voor uw nationale parken
- Nikola Tesla's strijd om relevant te blijven
- Nieuwe tentoonstelling toont kunstenaars uit het depressietijdperk
In het begin, enthousiast om iets goeds te leren, schrijft de Universiteit van Oregon, begonnen veel mensen met energiebedrijven. Bij gebrek aan regulering waren de zaken chaotisch: afzonderlijke steden konden maximaal 30 energiebedrijven in die ene stad laten werken. 'Gedurende deze tijd', schrijft de universiteit, 'hebben sommige politici opgeroepen tot een publiek beheerd netwerk om orde op zaken te stellen in de elektriciteitssector. Maar het bedrijfsleven lobbyde met succes tegen overheidscontrole. "
De aanvankelijke chaos nam af naarmate grotere bedrijven kleinere energiebedrijven kochten in de eerste decennia van de twintigste eeuw, schrijft de universiteit. "Tegen 1930 waren tien grote holdings, geleid door multimiljonairs zoals John D. Rockefeller Jr., JP Morgan Jr. en Samuel Insull 75 procent van de elektrische industrie."
Het rooster was zo groot en ingewikkeld, schrijft de universiteit, dat staatsregulering onmogelijk was. Maar de dingen kwamen tot een hoogtepunt: "Ondanks massale reclamecampagnes door de particuliere energie-industrie die publiek eigendom als 'socialistisch' veroordeelden, begon de publieke opinie zich te verschuiven naar een negatief beeld van de grote holdings."
Uit een reeks federale onderzoeken bleek dat de energiebedrijven klanten te veel in rekening brachten en weinig belasting betaalden, terwijl ze zich schuldig maakten aan financiële fraude. Franklin Delano Roosevelt, campagne voerend voor president in 1932, zei dat hij de oplossing had voor dit groeiende probleem:
Voor de mensen in het land heb ik maar één antwoord over dit onderwerp. Beoordeel me aan de vijanden die ik heb gemaakt. Beoordeel me aan de egoïstische doeleinden van deze leiders van nutsbedrijven die over radicalisme hebben gesproken terwijl ze water aan de mensen verkochten en onze scholen gebruikten om de komende generatie te misleiden. Mijn vrienden, mijn beleid is net zo radicaal als de grondwet van de Verenigde Staten. Ik beloof je dit: nooit zal de federale regering afscheid nemen van haar soevereiniteit of van haar macht over haar machtsbronnen terwijl ik president van de Verenigde Staten ben.
Roosevelt overwoog een andere manier, schrijft Andrew Glass voor Politico . Hij vroeg het Congres om 'een bedrijf te bekleden dat bekleed was met de macht van de overheid maar over de flexibiliteit en het initiatief van een particuliere onderneming beschikte.' Het congres reageerde met de Tennessee Valley Authority, het eerste openbare energiebedrijf van de natie. Roosevelt ondertekende het wetsvoorstel voor de TVA op deze dag in 1933.
Natuurlijk was de TVA meer dan een energiebedrijf. Het werd gemaakt tijdens de depressie, schrijft Glass, en de Tennessee Valley was op een slechte manier. Het TVA zou meer moeten aanpakken dan elektriciteit: het werd opgericht om overstromingsbeheersing te bieden, te helpen bij de landbouw- en economische ontwikkeling, bosgebieden te onderhouden en meer.
Toen Roosevelt de act ondertekende die de TVA creëerde, "bleef Malaria ongebreideld in ongeveer 30 procent van de bevolking", schrijft Glass. “Het gezinsinkomen was gemiddeld $ 640 per jaar. Veel van het land was te lang te hard bewerkt, waardoor de bodem was uitgehold en uitgeput. "
Maar de TVA bracht de regio nieuw leven in. "Door TVA gegenereerde elektriciteit trok industrieën aan, die op hun beurt banen creëerden", schrijft hij. "Lichte en moderne apparaten maakten het leven gemakkelijker en boerderijen productiever." De TVA werkte ook samen met boeren om meststoffen te ontwikkelen en hun land en de natuurlijke omgeving te verbeteren.
Het TVA blijft het grootste nationale openbare energiebedrijf, schrijft Glass, en bedient bijna 8, 5 miljoen klanten.
