Veel filmfans hoorden het nieuws voor het eerst in een Los Angeles Times- artikel van Bob Pool: "Storied West Hollywood-studiogebouwen die moeten worden gesloopt." eigenaar, CIM Group. Zoals Pool schreef,
De eerste fase van het werk omvat de sloop van het Pickford Building van de studio - gebouwd in 1927 en gerenoveerd in 1936 - en Goldwyn Building, dat werd gebouwd in 1932 en wordt gebruikt voor geluidsbewerking. Latere fasen omvatten de verwijdering van het Writers Building van de studio, Fairbanks Building en Editorial Building en een blok lange rij productiekantoren langs de Santa Monica Boulevard. Vervangende gebouwen zullen tot zes verdiepingen stijgen.
Het verhaal verspreidde zich snel naar LAist ("Historic West Hollywood Studio Lot zal binnenkort de Wrecking Ball ontmoeten"), The Cinementals ("Save The Pickford-Fairbanks Studios!"), Hollywood Patch ("Ontwikkelaarsplannen om de Lot te slopen, Herbouw Studio-gebouwen “) En andere sites. A Save Pickfair Studios! petitie ging omhoog naar Care2, en filmmaker Allison Anders en historici Hala Pickford en Sal Soul-Pilot Gomez vormden Save the Pickfair Studios!
Een studio bestond op de site sinds Jesse Durham Hampton in 1917 met de bouw begon. In 1919 vormden vier van de belangrijkste figuren van de filmindustrie - DW Griffith, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks en Mary Pickford - United Artists, wat aanleiding gaf tot de reactie van een rivaal uitvoerend dat: "De gevangenen nemen het asiel over." Griffith en Chaplin hadden hun eigen studio's, maar Fairbanks en Pickford hadden een werkplek nodig en renoveerden de Hampton-site.
Mary Pickford zoals gefotografeerd door Handy Co. (Library of Congress) Hun complex is bekend onder vele namen, waaronder de Pickford-Fairbanks Studio, de Pickfair Studio, United Artists Studios, de Samuel Goldwyn Studio, Warner Hollywood Studios en recentelijk simpelweg The Lot. Zowat elke belangrijke naam in de filmindustrie werkte daar op een of ander moment: Clark Gable, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Marlon Brando. Films die daar (geheel of gedeeltelijk) zijn gemaakt, zijn onder andere Wuthering Heights (1939), Some Like It Hot (1959), West Side Story (1959) en de cantinascènes in Star Wars (1977).
Het verlies van een dergelijke faciliteit zou een belangrijke klap zijn voor ons cultureel erfgoed, een van de redenen waarom petitie-inspanningen leden van de Fairbanks-familie hebben aangetrokken, evenals filmmakers Guy Maddin, Joe Dante en Nancy Savoca; acteurs Gabriel Byrne, Tony Shalhoub en Rosanna Arquette; critici Roger Ebert en David Ansen; en Antoine de Cazotte, een uitvoerend producent van The Artist . Maar zoals Hollywood Heritage aangeeft,
Dit is een zaak die een aantal jaren teruggaat en op dat moment goedkeuring heeft gekregen voor de dan ingediende werkzaamheden. Het oorspronkelijke ontwikkelingsplan werd in 1993 goedgekeurd. In 2006 gaf de stad West Hollywood een aanvullend milieueffectrapport (EIR) uit voor een herzien ontwikkelingsplan, gericht op de impact van het project op historische hulpbronnen.
Zowel de Los Angeles Conservancy als het Hollywood Heritage getuigden tijdens de hoorzittingen van de Planning Commission en de gemeenteraad, gericht op het falen van de Aanvullende EIR om alternatieven voor sloop te overwegen. In mei 2007 keurde de West Hollywood City Council een herzien ontwikkelingsplan goed met de sloop van sommige, maar niet alle gebouwen op de site.
Met andere woorden, niet alle sites van de studio zullen verdwijnen. Sommige van de historische gebouwen zullen blijven. Zoals opgemerkt op Nitrateville.com werden de sloopplannen meer dan vijf jaar geleden goedgekeurd. Protesten tegen hen hadden toen moeten plaatsvinden.
Bij toeval kondigde het Mary Pickford Institute for Film Education op 27 maart aan dat het geen geld meer had van het Mary Pickford Institute, een liefdadigheidsinstelling opgericht door de actrice. Ironisch genoeg zullen de komende maanden verschillende Pickford-functies van Milestone Films worden uitgebracht, die momenteel Rags to Riches: The Mary Pickford Collection aanbiedt voor institutionele verkoop.
Site van voormalige studio's van Talmadge en Arbuckle. (Foto met dank aan Greta de Groat) Bij het onderzoeken van dit verhaal was ik verrast om van filmfan Greta de Groat te leren over een ander studieverlies, dit in New York City. Zoals filmhistoricus Paul Gierucki me informeerde, werd 318 East 48th Street oorspronkelijk gebouwd als een magazijn voordat het werd gekocht door Joseph Schenck en werd omgezet in een multi-level filmstudio. Het huisvestte de Norma Talmadge Film Corporation, de Constance Talmadge Film Corporation en Roscoe Arbuckle's Comique Film Corporation. De zussen Norma en Constance Talmadge waren twee van de meest populaire filmsterren van de jaren 1920. Norma begon bij Vitagraph, waar ze werkte met cabaretier John Bunny, verhuisde naar Triangle Pictures onder DW Griffith en vormde vervolgens haar eigen bedrijf toen ze met Schenck trouwde. Constance begon ook bij Vitagraph, speelde een belangrijke rol in de intolerantie van Griffith en specialiseerde zich in komedies, veel van hen geschreven door haar vriendin Anita Loos.
Roscoe Arbuckle, waarschijnlijk beter bekend onder zijn schermbijnaam Fatty, werkte op de derde verdieping van het gebouw. Hier introduceerde hij Buster Keaton in de slapstick-short, 'The Butcher Boy', aan het maken van films, het begin van hun vruchtbare en creatieve samenwerking. Keaton's eerste taak was om in het gezicht te worden geraakt met een zak meel. Zoals hij later schreef: 'Ik zei:' Hoe kan ik voorkomen dat ik ineenkromp? ' Hij zei: 'Kijk weg van mij. Als ik draai zeg, zal het er zijn. ' Hij legde mijn hoofd waar mijn voeten waren! '
Norma Talmadge (Foto met dank aan Greta de Groat) Arbuckle en Keaton maakten zes films in de 48th Street studio voordat ze naar de Balboa Studios in Long Beach verhuisden. De Talmadges bleven in hun studio's tot 1922, toen ze naar Californië verhuisden. (Keaton zou later trouwen met een derde Talmadge-zus, Natalie.) Gierucki gelooft dat Lewis Selznick (vader van Gone With the Wind-producent David O. Selznick) de studio's misschien een tijdje heeft gecontroleerd, maar het gebouw werd op een gegeven moment omgezet in een parkeergarage. (Ga voor meer informatie over de Talmadges naar de eersteklas Norma Talmadge-website van de Groat.)
Filmhistoricus Ed Watz vond online een ongedateerd persbericht met deze informatie: “De Republiek Singapore heeft 318 East 48th St. gekocht, een garage van 45.000 s / f die zal worden omgezet in een VN-missie. De verkoopprijs bedroeg $ 29, 5 miljoen ... Singapore zal het gebouw herconfigureren om zijn Missie bij de VN te huisvesten ”
Zoals Gierucki schreef: "Helaas was het woord" opnieuw configureren "een beetje een understatement. Er blijft niets over. Een andere kritische link naar ons filmverleden is voor altijd verloren gegaan. "
Met dank aan Paul Gierucki, Greta de Groat en Ben Model voor hulp bij dit bericht.
Lees berichten over Reel Culture elke woensdag en vrijdag. En je kunt me volgen op Twitter @Film_Legacy
