Vanaf 2013 zijn 7, 3 miljoen Amerikanen vegetariër. Zelfs Burger King, een bedrijf dat (uiteraard) op hamburgers is gebouwd, biedt een patat zonder vlees in de Verenigde Staten en andere landen. En dit jaar wordt de commercieel verkochte vegetarische burger 32 jaar oud en zijn uitvinder, Gregory Sams, herinnert zich dat hij voor het eerst op het idee kwam. De in Londen gevestigde eigenaar van het natuurvoedingsrestaurant noemde het de "VegeBurger" toen het voor het eerst op de markt kwam. Hoewel recepten voor een "groenteburger" zonder vlees al in 1969 in druk werden geciteerd, toen Sams zijn product in 1982 uitbracht, was het woord "Vege" of wat Amerikanen nu kennen als "veggie" een relatief nieuw ding - in het kwam pas in de late jaren '70 in het lexicon. De term "vegetarische hamburgers" werd in 1976 in het Camden (AR) News genoemd, maar het betekende een hamburger met groenten er bovenop.
gerelateerde inhoud
- The Hamburger: A Quintessential American Meal
- Hamburger Geschiedenis
Maar voordat Sams het product commercieel verkocht, bestelden hij en zijn broer Craig de weg in het Verenigd Koninkrijk voor een vegetarisch dieet. Hoewel vegetarisme een geschiedenis heeft die teruggaat tot het oude Egypte, was een dieet zonder vlees in de late jaren '60 minder gebruikelijk in het Verenigd Koninkrijk dan vandaag - het was gereserveerd voor de hippies. In zijn jeugd was Sams de enige vegetariër in zijn klas. In de Verenigde Staten was vegetarisme pas in 1971 trendy toen het bestseller dieet van Frances Moore Lappé voor een kleine planeet in de schappen lag.
Tegen het einde van de jaren '60, op 19-jarige leeftijd, opende Sams SEED, een macrobiotisch restaurant in een kelder in de wijk Paddington in Londen. Het menu bevat rijst, groenten, zeewier, ongezuurd brood, miso en sommige zaadingrediënten zoals zonnebloem of sesam. Sams zou de specials omschakelen om stamgasten zoals John Lennon en Yoko Ono te verrassen. Hoewel deze holistische benadering van voedsel zijn oorsprong vond in Japan, werden macrobiotische restaurants zoals SEED pas in de tweede helft van de jaren '70 populair in Europa. (Lennon en Ono hebben natuurlijk bijgedragen aan de opkomst van de rage.)
SEED maakte Sams eerst een vleesloze patty voor zijn klanten. Hij zou seitan maken door bloem onder een lopende kraan een half uur te kneden, het op smaak te brengen met tamari, het te mengen met aduki-bonen en havervlokken en er een pasteitje van te maken.
Leuk weetje : op het hoogtepunt van het succes van SEED genoten Lennon en Ono zoveel van het eten dat toen Ono in het ziekenhuis werd opgenomen, Sams hand de special van de dag aan haar bed bezorgde. (Sams herinnert zich dat Lennon ooit zei dat de "wortel nituke" het lekkerste wortelgerecht was dat hij ooit had gegeten).
Gregory Sams poseert in SEED restaurant voor een artikel in Fiesta magazine in 1971. (Courtesy of Gregory Sams) De broers hadden ook andere ondernemingen onderzocht - Craig begon een broodbakkerij voor de hele maaltijd en Gregory ging naar de groothandel in natuurvoeding. Beide bedrijven werden uiteindelijk verenigd onder het merk Harmony Foods. Na enige tijd kwamen de broers in financiële problemen en hadden ze een plan nodig.
"Uiteindelijk heb ik de 'VegeBurger' gemaakt om het bedrijf te redden, " zegt Sams. “Elke keer dat je alternatieve vleesproducten zag uitkomen, waren ze duurder [dan de vleesopties]. Ik dacht 'Zo zou het niet moeten zijn.' ”
Hij bracht zes maanden door met het mengen van verschillende hoeveelheden van vier hoofdingrediënten - tarwegluten, sesam, soja en haver - in de juiste textuur. Dan zou hij gedroogde kruiden, tomaat en ui toevoegen. Zijn idee was niet zoals de bevroren pasteitjes die je tegenwoordig in de supermarkt vindt, zoals Morningstar of Boca. Het eerste product zou in gedroogde voedselpakketten worden verkocht. Je zou de mix rehydrateren, er een pasteitje van maken en koken. Het doel was om een grotere markt te bereiken door de perfecte gedroogde versie van de haverpasteitjes te maken die hij bij SEED zou maken.
Het moeilijkste deel voor Sams? Hij had nog nooit een echte hamburger gegeten. Hij was vegetariër sinds de leeftijd van 10 toen zijn vader vlees opgaf als een goede voornemen voor het nieuwe jaar. Er waren niet zoveel mensen die op die manier in zijn klas aten. Hij verloor er zelfs een vriendin door (haar vader had een restaurant waarvan het meest populaire gerecht "Joe's Chile Con Carne" heette).
“Ik creëerde de VegeBurger met dit beeld van hoe een burger eruit zou moeten zien. Er was veel vallen en opstaan, "zegt hij. "Het was een groot moment voor mij toen mijn lang lijdende vrouw om een tweede hap vroeg."
Nadat hij het recept had genageld, verkocht Sams al zijn aandelen van Harmony Foods aan zijn broer en lanceerde de Realeat Company vanuit zijn logeerkamer. Hij wilde biz uit het restaurant en de VegeBurger was zijn toegangskaart tot de commerciële voedselwereld.
Een receptenfolder van VegeBurger (Courtesy of Gregory Sams) In een pre-lanceringstest die werd aangehaald door de lokale krant The Observer, verkocht een Carrefour-hypermarkt in de buurt van Southampton in de eerste drie weken 2.000 pakketten (van vier hamburgers).
Met het eerste succes van de pre-lancering, breidde Sams zich uit naar andere kruideniers waaronder Sainsbury en Safeway. Elk pakje droge mix met vier pasteitjes verkocht voor ongeveer 56 pence vergelijkbaar met andere populaire vleesburgers die gemiddeld 75 tot 85 pence gingen.
Tussen de originele droge mix en de bevroren VegeBurger die in 1984 zijn debuut maakte via een licentieovereenkomst, worden jaarlijks ongeveer zeven miljoen gegeten. Dat is elke vier seconden één, 24 uur per dag. Tegen de tijd dat Sams Realeat in 1988 verkocht, bedroeg het totaal 13 miljoen.
Een artikel uit het Meat Trades Journal van 12 april 1984 toont dat Gregory Sams een VegeBurger eet. (Met dank aan Gregory Sams) De VegeBurger was de eerste van vele vleesloze pasteitjes die op dat moment op de markt kwamen. Het is waarschijnlijk dat versies van Sams VegeBurger al in restaurants vóór zijn bedrijf verschenen, maar de VegeBurger was de eerste die de commerciële markt voor natuurlijke voedingsmiddelen bereikte. De meeste restaurants boden een "vegetarische optie", maar het was vaak iets in de trant van een omelet of een kaassalade. Een populair alternatief voor een klassiek Brits gebraden diner was zoiets als een "notenbrood".
Maar in 1985 (de VegeBurger vloog op dit moment uit de schappen), Portland, Oregon, restauranteigenaar Paul Wenner richtte Gardenburger, Inc. op en bracht zijn eerste plantaardige burger commercieel uit in 1992. Het jaar daarop werd Boca Burger Inc. Gesticht. Tegen 2002 bracht Boca, dat werd overgenomen door Kraft Foods, jaarlijks meer dan 70 miljoen dollar op.
Maar als je het idee hebt om een vers vleesloos pasteitje te maken, heeft Mother Jones een geweldige lijst met zelfgemaakte alternatieven voor de bevroren, op soja gebaseerde hamburgers die je in de winkel gewend bent. Hoewel Sams voor zijn originele gedroogde recept pleit, gaat er niets boven de handgemaakte pasteitjes die hij bij SEED maakte voor John en Yoko, zegt hij.
