Het is een normaal genoeg axioma: wanneer de temperatuur stijgt, gloeien de temperaturen op. En naarmate de klimaatverandering vordert, kunnen we over de hele wereld meer extreme weersomstandigheden verwachten, van meer intense stormen tot warmere zomers - zelfs nu roosteren hittegolven de Amerikaanse oostkust, de Pacific Northwest en het Midden-Oosten. In reactie daarop onderzoeken wetenschappers hoe stijgende temperaturen conflicten beïnvloeden, zowel tussen individuen als op nationaal niveau. Gaan we op een toekomst vol met meer moorden, schermutselingen en regelrechte oorlog?
gerelateerde inhoud
- Zijn klimaatverandering en het conflict in Syrië met elkaar verbonden?
- Niemand vertrouwt op geo-engineering - maar het wordt niet snel een keuze
Deze week spreekt Generation Anthropocene-producent Leslie Chang met Stanford-professor Marshall Burke, die onderzoekt hoe milieuverandering de maatschappij beïnvloedt. In een recente publicatie analyseerden Burke en zijn team meerdere eerdere onderzoeken naar de interactie tussen klimaat en conflict die verschillende disciplines bestrijken. Hun statistische benadering onthulde dat het samenspel veel verder gaat dan anekdotisch bewijs.
"In 21 van de 21 onderzoeken zagen we een positieve relatie tussen temperatuur en conflict. ... De kans dat dit bij toeval gebeurt, is minder dan een op een miljoen, toch? Dus dit ding is echt", zegt Burke.
Eén studie waar het team naar keek, toonde aan hoe abnormaal hete zomers de politieprestaties beïnvloeden - als het warmer is dan gemiddeld, presteert de politie slechter op trainingsoefeningen waarbij beslissingen worden genomen tijdens het fotograferen. Andere studies onderzochten het verband tussen het veranderende klimaat en de ineenstorting van historische beschavingen, zoals de Maya's en de Anasazi. Het team geeft echter toe dat het nog steeds een uitdaging is om de exacte manieren te vinden waarop klimaatverandering conflicten veroorzaakt, omdat veel factoren een bepaald scenario kunnen beïnvloeden. Luister naar de volledige aflevering om Burke's gedachten te horen over mogelijke mechanismen en wat we eraan kunnen doen.
Ook in deze aflevering onderzoekt producent Mike Osborne het controversiële idee van geo-engineering, waarin mensen niet alleen het klimaat beïnvloeden, maar het ook proberen te beheersen.
"Ondanks enkele recente bewegingen, zoals de EPA-voorschriften voor kolengestookte energiecentrales, is er nog steeds een verwachting dat de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen nog enkele decennia zal blijven stijgen", zegt gast Ken Caldeira, klimaatwetenschapper bij Stanford. "Dit heeft ertoe geleid dat mensen denken, nou, als de beleidsgemeenschap niet tijdig genoeg actie onderneemt met betrekking tot broeikasgasemissies, is er iets dat kan worden gedaan als er slechte dingen gaan gebeuren?"
Voorstellen voor geo-engineering variëren van het opslurpen van overtollig koolstofdioxide tot het injecteren van deeltjes in de atmosfeer om opwarming van de kas tegen te gaan. Het probleem is dat niemand zeker weet hoe effectief dergelijke acties kunnen zijn, of hoe de opzettelijke acties van een land om het probleem op te lossen van invloed kunnen zijn op wereldwijde systemen. Luister naar Caldeira's gedachten over de voor- en nadelen van geo-engineering in de volledige aflevering hierboven.
