In de nasleep van de Eerste Wereldoorlog hielpen kunstenaar en ontwerper Alphonse Mucha bij het definiëren van het imago van het nieuwe onafhankelijke land van Tsjechoslowakije. Mucha, geboren in Moravië (nu een deel van Tsjechië), was een toegewijde Tsjechische patriot en ontwikkelde een unieke artistieke stijl waarvan hij vast geloofde dat hij de grotere traditie van zijn land belichaamde en hij moedigde zijn collega's aan om een echte Tsjechische stijl te definiëren en te versterken. Het is dan toepasselijk dat hij de man was naar wie het land zich richtte toen zij hun nationale identiteit opbouwden.
gerelateerde inhoud
- Architecten en ontwerpers verdienen geld voor Noorwegen
De eerste Tsjechoslowaakse postzegels ontworpen door Alphonse Mucha (Mucha Foundation) Op 28 oktober 1918 werd de Republiek Tsjechoslowakije geboren en Mucha, de patriot die hij was, was vastbesloten alles te doen wat hij kon om de ontwikkeling van zijn nieuwe natie te helpen. Toen de overheid hem om hulp vroeg bij het ontwerpen van documenten, stemde hij onmiddellijk in. Mucha's eerste project voor zijn land waren de eerste postzegels van Tsjechoslowakije. Mucha voltooide het ontwerp binnen 24 uur: een panorama van het eclectische kasteel Hradčany (ook bekend als het kasteel van Praag), omringd door het natuurlijke kantwerk waarvoor de kunstenaar zo bekend was geworden. Mucha legt uit waarom hij Praagse burcht heeft gekozen:
“Elke natie heeft een eigen palladium dat de geschiedenis van het verleden en de toekomst belichaamt. Sinds mijn jeugd voelde en zag ik in de architecturale lijnen van de St. Vitus Kathedraal, zo dicht bij het kasteel gebouwd, een krachtige interpretatie van ons nationale symbool. Ik kon daarom geen ander onderwerp voor mijn ontwerp kiezen dan het kasteel van Hradčany en de omliggende architectuur van de middeleeuwen. ”
Met meer dan een miljard gedrukt tussen 1918 en 1992, toen de unie in twee landen (Tsjechië en Slowakije) oploste, is de Mucha-stempel verreweg het meest gereproduceerde kunstwerk van de kunstenaar, een werk waarvoor de kunstenaar geen geld verdiende, en vroeg voor slechts genoeg om zijn uitgaven te dekken.
De eerste 100 korun denominatie van Tsjechoslowakije, ontworpen door Mucha (CoinTalk.com) In 1919 begon Mucha geld te verdienen voor zijn land. Letterlijk. Hij heeft hun geld ontworpen. Hoewel het waar kan zijn dat geld geen geluk kan kopen, herinnerde Mucha's zoon Jiří aan de vreugde die zijn vader voelde bij de gelegenheid om 'op mijn eigen manier te praten met de geest van de natie, in zijn ogen die gedachten het snelst naar de bewustzijn. ”Al dit werk werd gratis gedaan om de ontluikende natie te ondersteunen. Zijn coupure van 100 korun, die in 1919 in omloop kwam, werd gevolgd door zes extra bankbiljetten die de komende 10 jaar in omloop zouden komen. Het land had zijn bankbiljetten zo dringend nodig, dat Mucha niet de luxe had om te fretten over het ontwerp en een portret van Josephine Crane Bradley opnieuw gebruikte voor het beeld van Slavia, de symbolische weergave van een verenigde Slavische staat.
De voor- en achterkant van de 50 korun-noot, ontworpen door Mucha (Princeton University) Mucha's werk voor Tsjechoslowakije was niet beperkt tot de postzegels en bankbiljetten van het land. Hij ontwierp ook een nieuw wapen, in gebruik tot 1961, evenals de verschillende overheidsdocumenten en -formulieren die nodig zijn voor een goede bureaucratie. Zijn werk was echter niet beperkt tot papieren goederen: Alphonse Mucha ontwierp ook nieuwe politie-uniformen voor de nieuwe onafhankelijke staat.
Zelfs vóór de Eerste Wereldoorlog had Mucha bijgedragen aan het imago van het Tsjechische volk toen hij in 1910 de opdracht kreeg om het ornament te ontwerpen voor Lord Mayor's Hall in de Obecní Dům (gemeentehuis), een nieuw gebouwd openbaar gebouw voor maatschappelijke evenementen ontworpen door architecten Antonín Balšánek en Osvald Polívka. De muurschilderingen van Mucha zijn gemaakt om de heroïsche geschiedenis van het Tsjechische volk te vieren en tegelijkertijd een sterk geloof in de verenigde toekomst van het land uit te drukken.
Mucha's muurschilderingen in de Obecní Dům (Jorge Royan via wikimedia commons) Toen Mucha door de regering werd gevraagd om te helpen bij het creëren van hun identiteit, die in enveloppen en in geld over heel Europa zou worden verspreid, was hij misschien de beroemdste kunstenaar in het land. Hij werd gevierd om zijn kenmerkende stijl van vloeiende natuurlijke vormen, en zijn afbeeldingen van serene vrouwen in doorschijnende gewaden omringd door geabstraheerde bloemenkrans die hen een bijna mythische kwaliteit gaf. Mucha verankert deze vrouwen in een delicaat, oraganisch kader dat soms gemaakt is van de spiraalvormige vormen van hun eigen haar, die krullen en spiralen in abstracties geïnspireerd door natuurlijke vormen.
Hoewel hij geloofde dat zijn kunst geworteld was in de lokale traditie, associeerde de rest van de wereld hem vaak met de Art Nouveau-beweging. Inderdaad kan worden gezegd dat Mucha per ongeluk de stijl pionierde toen hij in 1895 de kans kreeg om een poster te ontwerpen voor een productie van Gismonda, met in de hoofdrol Sarah Bernhardt. De poster was meteen een hit - zo populair in Parijs dat de posters door het betoverde publiek van de straat werden gestolen - en het begon een lange en vruchtbare samenwerking tussen Bernhardt en Mucha. Mucha's opmars ging door met zijn posters en andere commerciële afbeeldingen en werd uiteindelijk een begrip toen een drukkerij zijn illustraties begon te reproduceren voor kalenders, posters, ansichtkaarten en andere publicaties. Zijn posters zijn vandaag de dag nog steeds populair, net zo gewoon in studentenkamers als in de straten van Parijs en Praag.
Voor Mucha is het waarschijnlijk dat dit commerciële werk net zo belangrijk was als het overheidswerk. Mucha geloofde in de transformerende kracht van kunst, het idee dat kunst gemaakt moet worden voor de mensen en moet bijdragen aan hun spirituele en culturele evolutie. Hoe meer manieren hij de burgers van Tsjechoslowakije kon bereiken, hoe beter. Het is dus logisch dat hij zou willen dat zijn illustraties worden gereproduceerd op zoiets gewoons als een matchbox. De postzegels en de bankbiljetten zijn dan de ultieme evolutie van zijn populistische, nationale kunstvorm.
Helaas heeft Mucha's verhaal een triest einde. Zijn fel en uitgesproken nationalisme maakte hem een vroeg doelwit van de Gestapo toen de nazi's Tsjechoslowakije bezetten. Hoewel hij werd vrijgelaten na dagen van ondervraging, verslechterde Mucha's gezondheid snel tijdens zijn gevangenschap, wat uiteindelijk leidde tot zijn dood door longontsteking in 1939, terwijl het land waar hij zo van hield opnieuw onder controle van externe krachten stond.
