De eerste Starship Enterprise hangt in de cadeauwinkel van het National Air and Space Museum. Het is 11 voet lang.
"Maar is het 134-inch lang of 135-inch lang?" Star Trek-fans zouden de curator van de ruimtegeschiedenis Margaret Weitekamp vragen. Jarenlang was de precieze meting een woedend debat op Trekkie-webforums. De fans hadden de exacte lengte van het 11-deck schip nodig, zodat ze er zeker van konden zijn dat hun eigen modellen op schaal waren met het origineel. Uiteindelijk brak Weitekamp het meetlint uit.
Matt Jefferies ontwierp het Smithsonian's Enterprise-model in opdracht van Star Trek-maker Gene Roddenberry voor de mislukte televisieserie van 1966-1969. Door de verschillende reïncarnaties van Star Trek voor film-, televisie- en videogames is elke uitgelichte Starship Enterprise wat variatie op de schotel- en sigaarvormen van het ontwerp van Jefferies. Voor fans wordt het originele model beschouwd als een "materiële toetssteen van de Trek-canon", zegt Weitekamp. "Het is een levend cultureel object."
Het model arriveerde in 1974 in het Air and Space Museum. Het kwam in een doos, gedemonteerd en vies. Voor de curatoren was het niets meer dan een rekwisiet uit een geannuleerde televisieshow die een mooi voorbeeld was van hoe de ruimtevaart van de mens eruit zou kunnen zien. Ze herstelden het model en hingen het op voor weergave.
Naarmate het Trekiverse groeide, samen met het aantal fans, werd de Enterprise van Smithsonian een populaire halte in het Air and Space Museum. Weitekamp krijgt regelmatig klachten van fans en verzamelaars over hoe het Air and Space Museum het model toont. Ze bieden geld en mankracht voor wat zij als een beter herstel beschouwen. Ze wijst ze altijd af. "Het is niet gebroken", zegt ze.
Voor degenen die wel vragen naar de lengte van het model, heeft ze het aantal koud: 135-inch lang.
