Het afgeronde profiel van de vleugel van een vogel creëert een vleugelprofiel, dat lift genereert en de vogel laat vliegen. Maar vlindervleugels zijn plat. Hoe vliegen vlinders?
Robert Kacmarcik, Green Valley, Arizona
Flat-winged insecten genereren ook lift door hun vleugels als vleugel te gebruiken, zegt Robert Dudley, onderzoeksmedewerker aan het Smithsonian Tropical Research Institute en professor aan de University of California, Berkeley . Kort gezegd, het klapperen van hun voorvleugels creëert een lagedrukwerveling boven de vleugels en hun achterste vleugels helpen hen te draaien. Vlinders zijn minder efficiënte vliegers dan vogels, fladderend hun vleugels onder een grotere hoek in de tegemoetkomende lucht en produceren veel meer weerstand per eenheid lift. Maar hun grillige vlucht helpt hen roofdieren, waaronder vogels, te ontwijken.
Waarom hebben de stormen in Jupiter's Great Red Spot 150 jaar of langer continu gewoed?
Michael Landau, Rome, New York
Wetenschappers hebben die vraag niet definitief beantwoord, maar ze verwachten dat NASA's ruimtevaartuig Juno, dat in juli rond Jupiter gaat draaien, vitale gegevens zal verzamelen. Over het algemeen, zegt Jim Zimbelman, geoloog bij het Centre for Earth and Planetary Studies van het Air and Space Museum, stormen in de atmosfeer van elke planeet wanneer luchtmassa's van verschillende temperaturen botsen en Jupiter's interieur enorme hitte genereert. En omdat de grootste planeet van het zonnestelsel voornamelijk uit gassen bestaat, zijn er geen landvormen om de wind te vertragen. In de Great Red Spot, een storm groter dan de aarde zelf, waait de wind tot 425 mijl per uur. Recente beelden van de Hubble-telescoop suggereren dat de plek kleiner wordt, maar verwacht niet snel een rustige hemel boven Jupiter.
Hoog ozon wordt als gunstig beschouwd, maar dichtbij de grond wordt het als een gevaar beschouwd. Waarom het verschil?
Marysue Vidro, Columbia, Maryland
Ozon, ongeacht waar het voorkomt of hoe het wordt gemaakt, is zowel beschermend als reactief, zegt Pat Neale, senior wetenschapper bij het Smithsonian Environmental Research Center . De meeste ozon wordt van nature in de stratosfeer geproduceerd, waar het schadelijke UV-B-zonnestraling filtert voordat het het aardoppervlak bereikt. Op grondniveau wordt ozon gegenereerd wanneer industriële emissies - met name stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen - op elkaar inwerken in aanwezigheid van zonlicht, en het is gevaarlijk omdat het levende weefsels kan beschadigen. Bij mensen kan blootstelling aan hoge ozonwaarden de voering van de longen ontsteken, zelfs littekens veroorzaken en de vatbaarheid voor infecties vergroten.
Hoe meten wetenschappers de waterstroom in rivieren en beken?
Howard J. Hammer, Simi Valley, Californië
Daar is eigenlijk een hulpmiddel voor, genaamd een V-notch stuw, zegt Donald Weller, senior wetenschapper bij het Smithsonian Environmental Research Center . Het is een rechthoekige plaat met een V-vormige opening aan de bovenkant. Plaats er een over de stroom heen en het water keert erachter terug; zodra u die diepte meet, kunt u een wiskundige formule gebruiken om de stroomsnelheid te berekenen.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit verhaal is een selectie uit het aprilnummer van Smithsonian magazine
Kopen
