Wil je je naam nastreven in de vorm van een fossiel, luiaard, wiet, schelp of newt lang nadat je deze aarde hebt verlaten? Word gewoon verkozen tot president, en je hebt een redelijke kans dat een nieuw ontdekt wezen je naam zal erven. Deze week kondigden wetenschappers van Yale en Harvard het laatste nieuws aan in een lijn van presidentiële dieren: Obamadon gracilis, een kleine, insectenetende hagedis uit de badlands van Noordoost-Montana, die zo'n 65 miljoen jaar geleden verdween.
De onderzoekers ontdekten de soort terwijl ze enkele oude fossiele collecties opnieuw onderzochten. Een klein wezen met een slanke kaak leek geschikt voor het presidentschap, dachten ze, hoewel ze tot na de verkiezingen wachtten om hun aankondiging te doen. "Ik was serieus aan het denken, als de verkiezingen de andere kant op waren gegaan, zou ik het hebben uitgetrokken", vertelde een van de wetenschappers aan Boston.com. "Het leek misschien alsof we het bespotten en een hagedis noemden die daarna uitstierft, nogal wreed leek."
Obama is niet de eerste president die een dergelijke eer wordt toegekend. Er zijn Agathidium bushi, de naamkever van George W. Bush en Cervus canadensis roosevelti, de eigen majestueuze eland van Theodore Roosevelt. Thomas Jefferson kreeg Chesapecten jeffersonius, een uitgestorven weekdier met een mooie schelp, evenals Jeffersonia, ook bekend als de reumawortel en Megalonyx jeffersonii, een prehistorische gigantische luiaard waarvan de naam zich vertaalt in "grote klauw". De lijst gaat maar door. Inderdaad, de Obamadon is niet eens het eerste toneelstuk van president Obama bij dit spel voor het noemen van soorten. In 2009 kondigden onderzoekers de ontdekking aan van Caloplaca obamae, een soort vaak steriel korstmos waarop koeien graag grazen, en recentelijk introduceerde een andere groep ecoloog en bioloog de Etheostoma obama, een kleine geschubde darter.
Meer van Smithsonian.com:
Ik ben voor Irritator
Fossil Find Marks Eerdere Dinosaur Dawn
