Hydra is berucht vanwege hun vermogen om weefsel te regenereren nadat het uit elkaar is gescheurd. Maar een mysterie over deze kleine tentacled wezens die wetenschappers heeft achtervolgd was: Hoe openen Hydra hun mond?
Biologen weten al lang dat Hydra geen permanente mond heeft, schrijft Rachel Feltman voor The Washington Post . Elke keer dat het dier moet voeden, scheiden zijn huidcellen zich om een opening te vormen. Kort na het eten heeft de proto-mond zich weer gesloten.
Maar omdat de opening zich zo snel vormde, hadden onderzoekers moeite om de veranderingen op cellulair niveau te observeren. Ze konden alleen maar raden hoe het proces werkt. Nu denken onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Diego, dat ze het antwoord hebben op de kleine Hydra vulgaris - en ze hebben onlangs hun resultaten gepubliceerd in het Biophysical Journal .
Om te observeren hoe de huidcellen in realtime bewegen, hebben onderzoekers verschillende lagen cellen gemarkeerd met gekleurde eiwitten - de buitenste lagen in groen en de binnenste lagen met rood, volgens een persbericht van de universiteit.
Hydra vulgaris opent een nieuwe mond wanneer gestimuleerd om te voeden (Callen Hyland, UC San Diego) Terwijl sommige onderzoekers verwachtten dat de cellen zichzelf zouden herschikken om de mondopening te creëren, liet de beeldvorming een heel ander proces zien. Elementen die 'myonemen' worden genoemd in de binnenste laag cellen werken als spiervezels en trekken samen, waardoor de cellen worden vervormd. Dit creëert een opening in een proces vergelijkbaar met hoe een iris uitzet en samentrekt in het menselijk oog.
Het team bevestigde hun resultaten door de dieren magnesiumchloride te geven, een spierverslapper. Zelfs wanneer gestimuleerd om een mond te openen, bleef de hydra gesloten.
"Het feit dat de cellen zich kunnen uitrekken om de mondopening, die soms breder is dan het lichaam, op te nemen, was echt verbazingwekkend", zegt Eva-Marie Collins, een van de auteurs van de studie in een persbericht. "Als je de vormen van de cellen bekijkt, lijkt het alsof zelfs de celkernen zijn vervormd."
Toch hebben de onderzoekers geen sterke reden voor waarom de dieren zulke ongewone monden hebben of wat het evolutionaire voordeel zou kunnen zijn, merkt Feltman op. Het draagt gewoon bij aan de mystiek van deze enigmatische wezens.
