Bemande missies naar Mars zijn al lang de wetenschap van sciencefiction, maar NASA blijft stappen ondernemen om van een menselijke kolonie op de Rode Planeet een realiteit te maken. De prestatie vraagt aandacht voor elk detail, van waar te landen tot hoe om te gaan met de verveling van de reis. Het omvat ook het berekenen van precies hoeveel ruimte elke pionierende astronaut nodig heeft tijdens die lange rit.
gerelateerde inhoud
- Wetenschappers zoeken naar ruimtechemicaliën die op aarde nooit zouden kunnen bestaan
De Orion-ruimtecapsule kan Mars-astronauten van het aardoppervlak naar een baan om de aarde vervoeren, maar ze hebben een groter leefgebied nodig om de maandenlange reis naar de naburige planeet te overleven. Het ontwerp van die habitat is nog in de maak, meldt Sarah Fecht voor Popular Science . Om de optimale lay-out te bepalen voor de astronauten om te leven, te oefenen, te eten en te werken, moet goed worden gekeken naar hoe astronauten die dingen al doen op het internationale ruimtestation ISS.
Het ISS vervoert een bemanning van zes personen en heeft een bewoonbaar volume van 13.696 kubieke voet, meldt NASA. In meer benaderbare termen, het is groter dan een huis met zes slaapkamers. Elk vaartuig dat naar Mars gaat, zal echter veel kraper zijn, omdat het gewicht strak wordt gecontroleerd omdat elk pond moet worden voortgestuwd voor de reis van ongeveer 140 miljoen mijl.
Een bedrijf genaamd Draper denkt dat ze de manier hebben om erachter te komen hoeveel ruimte Mars-ontdekkingsreizigers tijdens hun trek nodig zullen hebben, door speciaal ontworpen trackers op de mannen en vrouwen aan boord van het ISS te plaatsen.
"Er is veel dat we kunnen leren van hoe ze het ruimtestation gebruiken, " vertelde Kevin Duda van Draper aan Popular Science. "Als je een ruimtevaartuig zou ontwerpen om naar Mars te gaan, en je weet dat ze deze taken gaan uitvoeren die vergelijkbaar zijn met wat ze in het ruimtestation doen, kun je iets ontwerpen dat het meest efficiënt is voor hun tijd. " Gereedschapskisten moeten bijvoorbeeld gemakkelijk toegankelijk zijn om reparaties in elk deel van de habitat te ondersteunen.
Het volgsysteem van Draper, oorspronkelijk ontwikkeld voor het leger, gebruikt een versnellingsmeter om de snelheid van een astronaut te meten, een gyroscoop om rotatie te meten en een camera om het systeem nauwkeurig te houden. Af en toe kunnen de eerste twee apparaten beweging suggereren, maar de camera kan verifiëren of een persoon echt beweegt door zijn omgeving visueel te volgen.
De tests tot nu toe hebben het apparaat een wandeling van 550 voet door een mock-up van het ISS gestuurd. Aan het einde van die wandeling in het Johnson Space Center vorige maand, was het volgsysteem minder dan een meter uitgeschakeld, schrijft Fecht. Verdere tests, waaronder runs in de microzwaartekracht van een parabolische vlucht, moeten het team in staat stellen hun algoritmen te verbeteren en dat verschil te verminderen.
Later deze winter is het bedrijf van plan om een typische werkdag in het ISS te imiteren met behulp van het model van het Johnson Space Center, volgens een persbericht van Draper.
Het volgsysteem is slechts één voorstel op tafel dat NASA kan overwegen. Uiteindelijk zal het bureau een opstelling kiezen om naar de ruimte te vliegen en op het ISS te gebruiken. Ze hebben nog steeds genoeg tijd: het plan van NASA zou pas in de jaren 2030 of 2040 een bemande missie naar Mars sturen.
