Innovatie wordt vaak gezien als een verbreking van regels of normen, van het overstijgen van wat ooit mogelijk werd geacht, van 'buiten de kaders denken'. Maar innovatie kan ook groeien door beperkingen, door de opties van een maker te beperken en hem of haar te dwingen om te heroverwegen en opnieuw uitvinden binnen die grenzen.
Dat is de visie van Joris Laarman, een Nederlandse ontwerper die opvallende ontwerpen heeft ontwikkeld voor stoelen, tafels en nu een brug, door te vertrouwen op complexe algoritmen en geavanceerde technologie. Het werk van zijn laboratorium wordt tentoongesteld in de nieuwe tentoonstelling "Joris Laarman Lab: Design in the Digital Age" in de Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York City. De show loopt tot en met 15 januari 2018 en verkent de paradox van Laarmans benadering van creativiteit.
Bewijsstuk A is Bone Chair, geïnspireerd door het werk van de Duitse professor Claus Mattheck, die de biomechanica van de natuurlijke wereld bestudeert, zoals het aangeboren vermogen van bot om materiaal te verwijderen dat niet nodig is voor kracht (net zoals bomen materiaal toevoegen). Matthecks ideeën over materiaaloptimalisatie werden ontwikkeld tot een algoritme en beeldbewerkingssoftware die aanvankelijk door General Motors werden gebruikt om een krachtigere motorsteun te creëren. Laarman zag zijn potentieel op het gebied van meubeldesign.
Door dezelfde inspanningen te leveren om de massa te optimaliseren, materiaal weg te hakken waar het niet nodig is, werden de "poten" van de stoel een meervoudig, onderling verbonden web. Het ziet er heel anders uit dan alles wat iemand alleen zou kunnen bedenken, dat dient als een prestatie van zowel menselijke engineering als natuurwetten.
"Ik zou dat nooit zelf ontwerpen, maar met behulp van het algoritme krijg je al deze onverwachte resultaten", zegt Laarman. "Het is een hightech-versie van Art Nouveau."
Opgericht in 2004 door Laarman en filmmaker en partner Anita Star, heeft het lab een team van ingenieurs, ambachtslieden en programmeurs samengebracht die zich toeleggen op experimenten in dit soort met technologie doordrenkt vakmanschap. (© Adriaan de Groot) Die paradox van decoratieve en essentiële, hightech engineering en ouderwets vakmanschap is terug te vinden in veel van de stukken die door het Joris Laarman Lab zijn geproduceerd. Opgericht in 2004 door Laarman en filmmaker en partner Anita Star, heeft het lab een team van ingenieurs, ambachtslieden en programmeurs samengebracht die zich toeleggen op experimenten in dit soort met technologie doordrenkt vakmanschap.
"Hij doet ontwerp, maar graaft veel verder) - zelfs al zijn er deze gerealiseerde objecten, er zijn al deze lagen, " zegt Cooper Hewitt assistent-curator van hedendaags ontwerp Andrea Lipps, die toezicht houdt op de show (het was oorspronkelijk georganiseerd door Nederland 'Groninger Museum).
Een ander voorbeeld is de Heat Wave Radiator van Laarman, die de Cooper Hewitt verwierf nadat hij deze had tentoongesteld in de tentoonstelling 'Rococo: The Continuing Curve' van het museum. In plaats van de lelijke opgerolde pijpen van een traditionele radiator, creëerde het laboratorium van Laarman een uitgebreid bloemendesign met de piping, het produceren van een stuk dat evengoed als een prachtig stuk kunst aan de muur dient als een functionele kachel. Maar hoewel dergelijke panache verre van efficiënt functionalisme lijkt, werd het stuk ontworpen met functie als topprioriteit: om warmte beter te verspreiden dan een traditionele radiator.
Heatwave Radiator door Joris Laarman Lab, 2003 (Joris Laarman Lab) Hoewel de eerste botstoel van aluminium is ontworpen, kan het programma door het lab ontwikkeld worden om verschillende materialen, gewichten en andere specificaties in te voeren, telkens met een uniek ontwerp.
"Met slechts één druk op de knop wordt de stoel een loft of tafel", zegt Laarman. “Het systeem past zich aan de eisen van uw ontwerp aan. Elk deel van deze stoelen is logisch, maar het is een vorm die je nooit verwacht. "
Het gebruik van ingestelde algoritmen betekent ook dat de innovaties van het lab elders kunnen worden gerepliceerd. Laarman maakte bijvoorbeeld de digitale blauwdrukken voor zijn Maker Chairs (waarvan er een dozijn in de show te zien zijn), gemaakt van puzzelachtige stukjes hout, 3D-geprinte kunststoffen en meer; en, beschikbaar als open-source ontwerpen.
"Je kunt deze stoelen repliceren met kleine CNC-machines of een 3D-printer of laserkleur", zegt hij.
Laarman verwacht dat deze aanpak in populariteit zal groeien, met name met blockchain-technologie, waardoor creatief werk kan worden gedeeld op een manier dat de maker intellectuele eigendomsrechten behoudt en betalingen ontvangt. In de visie van Laarman heeft de onafhankelijke werkplaats meer kracht - in staat zijn om ontwerpen te repliceren of er iets van te maken om iets van zichzelf te maken - en ze rechtstreeks aan kopers te leveren, zonder dat daar een massafabrikant voor nodig is. Het slaat de traditionele industrialisatiebenadering om van een creatief ontwerp dat wordt gekocht door een groot merk, dat het vervolgens goedkoop produceert en het alleen in zijn winkels verkoopt.
MX3D Bridge, rendering (Joris Laarman Lab) 
MX3D Bridge, in Amsterdam (Joris Laarman Lab) "Vorige eeuw draaide helemaal om industrialisatie en ambacht was eigenlijk verdwenen, het werd meer een hobby", zegt Laarman. "Dankzij digitale fabricage kunnen lokale workshops weer functioneel en relevant worden."
Lipps is het ermee eens dat de robots en algoritmen die het werk van Laarman uitvoeren in veel opzichten slechts hulpmiddelen zijn om ouderwetse ambachten effectiever te maken.
"Er is zoveel ongerustheid over automatisering, maar hoewel ze zich verdiepen in 3D-printen en opkomende digitale fabricageprocessen, is de hand en het vakmanschap zo integraal bij het maken van al deze dingen, " zegt Lipps. "Mensen zijn nog steeds zo'n belangrijk onderdeel van het realiseren van dit alles."
Technologie vergemakkelijkt ook het delen van ideeën, wat centraal stond in de innovatie van het lab.
"Je kunt de opkomst van Google door de show heen zien, omdat internet voor deze enorme wereld van informatie heeft gezorgd", zegt Laarman. "Ik kon gewoon wetenschappers e-mailen die aan iets interessants werkten om me te helpen met ontwerp."
Neem de Digital Matter- tafelserie, die industriële robots en slimme software gebruikte om drie siertafels te maken, met personages en esthetische elementen uit Nintendo's 'Super Mario'-videogames. Ze zijn gebaseerd op onderzoek dat wordt onderzocht door een aantal universiteiten, waaronder MIT, Carnegie Mellon en Cornell, waarbij ze kijken naar zelfassemblerende moleculaire bouwstenen - zoiets als een organische versie van Lego. Robots assembleren en assembleren de bouwstenen, of voxels, op basis van een digitale blauwdruk.
Elke tafel in de serie maakt gebruik van steeds kleinere blokken, waardoor deze gladder worden en een hogere resolutie worden, wat op deze manier representeert wat Laarman 'bevroren momenten' noemt in de voortdurende ontwikkeling van wat deze steeds geavanceerdere robots kunnen creëren.
Hoewel Laarman en zijn team steeds gedetailleerder en verfijnder zijn geworden met zijn creaties, is het de laatste tijd een nieuwe uitdaging aangegaan: grootte. Daartoe heeft het lab MX3D ontwikkeld, een eerste in zijn soort drukproces dat robotarmen en geavanceerde lasmachines gebruikt om in de lucht te printen.
"U hoeft dus niet alleen af te drukken wat een doos kan afdrukken", zegt Lipps. "Het blaast de traditionele vorm helemaal op."
Dankzij de nieuwe technologie hebben Laarman en zijn team misschien hun meest ambitieuze project ooit gemaakt: de MX3D Bridge, een volledig functionele voetgangersbrug die in 3D wordt geprint in roestvrij staal over een gracht in Amsterdam. Met behulp van geavanceerde robottechnologie wordt het metaal 3D-geprint zonder de noodzaak van een ondersteunende structuur die een dergelijk technisch project gewoonlijk vereist. De brug zal naar verwachting in 2018 debuteren (en een gedeelte is te zien als onderdeel van de Cooper Hewitt-show).
Het algoritme analyseert de spanningen die door het brugoppervlak gaan en het laboratorium drukt dikkere balken af voor waar de spanningen het hoogst zijn en vermindert materiaal op plaatsen waar het het laagst is. Het moet zich ook aanpassen aan de omgeving van een zeer oude stad, beide eigentijds zijn en tegelijkertijd de esthetiek van de stad delen.
"Het heeft een soort S-curve en is niet symmetrisch, dus het is nogal ingewikkeld om de constructie te ontwerpen omdat je nooit weet waar het extra materiaal kan gebruiken, " zegt Laarman.
Dus met al deze kunstmatige intelligentie, waar past de persoon in het creatieve proces?
“Ik gebruik het alleen als hulpmiddel - je moet de input leveren en door de input te besturen of te veranderen, creëert het algoritme een ander ontwerp, ” zegt Laarman. "De toekomst wordt eng, maar tegelijkertijd super opwindend."
"Joris Laarman Lab: Design in the Digital Age" is te zien in de Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum tot en met 15 januari 2018 in New York City.
Neem de Digital Matter- tafelserie, die industriële robots en slimme software gebruikte om drie siertafels te maken, met personages en esthetische elementen uit Nintendo's 'Super Mario'-videogames. Ze zijn gebaseerd op onderzoek dat wordt onderzocht door een aantal universiteiten, waaronder MIT, Carnegie Mellon en Cornell, waarbij ze kijken naar zelfassemblerende moleculaire bouwstenen - zoiets als een organische versie van Lego. Robots assembleren en assembleren de bouwstenen, of voxels, op basis van een digitale blauwdruk.
Elke tafel in de serie maakt gebruik van steeds kleinere blokken, waardoor deze gladder worden en een hogere resolutie worden, wat op deze manier representeert wat Laarman 'bevroren momenten' noemt in de voortdurende ontwikkeling van wat deze steeds geavanceerdere robots kunnen creëren.
Hoewel Laarman en zijn team steeds gedetailleerder en verfijnder zijn geworden met zijn creaties, is het de laatste tijd een nieuwe uitdaging aangegaan: grootte. Daartoe heeft het lab MX3D ontwikkeld, een eerste in zijn soort drukproces dat robotarmen en geavanceerde lasmachines gebruikt om in de lucht te printen.
"U hoeft dus niet alleen af te drukken wat een doos kan afdrukken", zegt Lipps. "Het blaast de traditionele vorm helemaal op."
Dankzij de nieuwe technologie hebben Laarman en zijn team misschien hun meest ambitieuze project ooit gemaakt: de MX3D Bridge, een volledig functionele voetgangersbrug die in 3D wordt geprint in roestvrij staal over een gracht in Amsterdam. Met behulp van geavanceerde robottechnologie wordt het metaal 3D-geprint zonder de noodzaak van een ondersteunende structuur die een dergelijk technisch project gewoonlijk vereist. De brug zal naar verwachting in 2018 debuteren (en een gedeelte is te zien als onderdeel van de Cooper Hewitt-show).
Het algoritme analyseert de spanningen die door het brugoppervlak gaan en het laboratorium drukt dikkere balken af voor waar de spanningen het hoogst zijn en vermindert materiaal op plaatsen waar het het laagst is. Het moet zich ook aanpassen aan de omgeving van een zeer oude stad, beide eigentijds zijn en tegelijkertijd de esthetiek van de stad delen.
"Het heeft een soort S-curve en is niet symmetrisch, dus het is nogal ingewikkeld om de constructie te ontwerpen omdat je nooit weet waar het extra materiaal kan gebruiken, " zegt Laarman.
Dus met al deze kunstmatige intelligentie, waar past de persoon in het creatieve proces?
“Ik gebruik het alleen als hulpmiddel - je moet de input leveren en door de input te besturen of te veranderen, creëert het algoritme een ander ontwerp, ” zegt Laarman. "De toekomst wordt eng, maar tegelijkertijd super opwindend."
"Joris Laarman Lab: Design in the Digital Age" is te zien in de Cooper-Hewitt, Smithsonian Design Museum tot en met 15 januari 2018 in New York City.
