Een van de gevaarlijkste banen in de wetenschap moet een vulkanoloog zijn. Wanneer je de video hierboven bekijkt, kun je zien waarom (hoewel proberen om zo dicht bij een borrelende ketel van lava te komen niet alleen gevaarlijk is; het is dom genoeg dat zelfs je collega-vulkanologen naar je schreeuwen). Maar het verzamelen en analyseren van monsters van lava en dodelijke gassen zijn slechts een paar hulpmiddelen in de doos van de vulkanoloog; hier zijn enkele van de andere - veiligere - manieren waarop ze vulkanen bestuderen:
gerelateerde inhoud
- Aflopend in Hawaï Haleakala Crater
Meet seismische activiteit: aardbevingen zijn een vroeg waarschuwingssignaal dat er iets ondergronds gebeurt met een vulkaan. Het gerommel kan moeilijk te interpreteren zijn, maar een toename van activiteit veronderstelt vaak een uitbarsting.
Meet grondbewegingen: wetenschappers stellen vaak gevoelige tiltmeters op die de kleinste veranderingen in de vorm van het oppervlak van een vulkaan kunnen detecteren. Voordat een uitbarsting begint, kan de vulkaan uitpuilen als magma zich dichter bij het oppervlak ophoopt. Voordat Mount St. Helens in 1980 uitbarstte, puilde de noordkant van de vulkaan uit, maar vaker is deze vervorming alleen detecteerbaar met geavanceerde apparatuur.
Neem de temperatuur van de vulkaan: als een vulkanoloog wil zien hoe heet een vulkaan is geworden en welke lavastromen nieuwer (en heter) zijn, is het niet nodig om van dichtbij te komen. Een warmtebeeldcamera in een vliegtuig of satelliet kan een foto maken en de hotspots identificeren.
Controleer de geofysische eigenschappen ervan: kleine veranderingen in de elektrische geleidbaarheid, het magnetische veld en zelfs de zwaartekracht rond een vulkaan kunnen erop duiden dat er iets onder het oppervlak broeit.
Breng het in drie dimensies in kaart: een 3D-kaart van alle hoeken en gaten op het oppervlak van een vulkaan kan wetenschappers helpen voorspellingen te doen over waar de lava zal stromen en wie het meest in gevaar is in het geval van een uitbarsting.
Bestudeer het verleden van de vulkaan: wetenschappers onderzoeken geologische afzettingen om te leren over uitbarstingen uit het verleden, die belangrijke aanwijzingen kunnen geven over wat een vulkaan in de toekomst zou kunnen doen.
( HT: Bad Astronomy )
