Hoe ziet Amerika eruit? Om daar achter te komen, wenden historici zich vaak tot gegevens van de US Census, die sinds 1790 informatie over bevolking en ras heeft verzameld. Maar de volkstelling onderzoekt niet alleen ras in Amerika - de terminologie die in volkstellingen wordt gebruikt, kan dit ook definiëren. Een nieuwe interactieve afbeelding uitgegeven door het Census Bureau laat zien hoe raciale categorieën in de loop van de tijd zijn veranderd.
gerelateerde inhoud
- De eerste Amerikaanse volkstelling stelde slechts zes vragen
Er is niet veel continuïteit in de labels voor mensen van kleur, schrijf Laris Karklis en Emily Badger voor The Washington Post . Hun stuk, dat een paar alternatieve afbeeldingen biedt met behulp van volkstelling race categorieën, laat zien hoe vaak de overheid raciale identiteiten definieert en opnieuw definieert. Terwijl het Census Bureau zich voorbereidt op de telling van 2020, volgen hier enkele belangrijke details van de afgelopen 225 jaar:
Vrijheid en slavernij
Vanaf het begin weerspiegelde de volkstelling de vroege Amerikaanse realiteit van slavernij. De allereerste volkstelling, die werd gehouden in 1790, werd bevolen om "vrije personen, met inbegrip van personen die voor een periode van jaren dienst hebben, te onderscheiden van alle anderen; ook een onderscheid maken tussen de seksen en kleuren van vrije personen, en de vrije mannen van zestien jaar en ouder vanaf die onder die leeftijd. " Dientengevolge telden de tellers de blanken, 'alle andere vrije personen' en slaven. Er werd geen onderscheid gemaakt tussen verschillende etnische groepen, maar 'slaaf' betekende bijna altijd tot slaaf gemaakte Afrikanen.
Angst over gemengde rassen
In 1850 introduceerde de volkstelling de termen 'zwart' en 'mulat'. Hoewel dit een groeiend aantal multiraciale Amerikanen weerspiegelt, toont het ook de dominante stereotypen van het tijdperk. Brown University professoren David I. Kertzer en Dominique Arel schrijven dat het verschijnen van de term 'mulat' te wijten was aan lobbyen door zogenaamde 'raciale wetenschappers'.
De opkomst van Aziatische immigratie
Veranderingen in volkstellingcategorieën weerspiegelen ook een golf van Aziatische immigratie die begon in het midden van de 19e eeuw. In 1850 was de Chinese bevolking in Amerika slechts 4.000, maar tegen 1860 was het gestegen tot bijna 35.000. Aziaten immigranten stroomden naar de VS om te werken op spoorwegen, in mijnen en in westerse steden. Tegen 1860 was 'Chinees' een categorie binnen de volkstelling en 'Japans, Filipijns, Hindoe en Koreaans' volgde al snel.
Mexicaans of wit?
Het duurde tientallen jaren voordat de volkstelling de Spaanse en Latino-culturen weerspiegelde. Een van de meest verrassende inconsistenties binnen volkstellingen is het woord 'Mexicaan', dat in 1930 werd geïntroduceerd, in 1940 werd geëlimineerd en pas in 1970 weer verscheen. Mexicaans-Amerikanen, Hispanics en Latino's werden officieel als 'wit' beschouwd tot de verandering werd gemaakt, wat samenviel met de Chicano burgerrechtenbeweging.
Evoluerende Categorieën, Evoluerende Tijden
De veranderingen weerspiegelen een groeiend bewustzijn van raciale en etnische diversiteit, maar tonen ook de manieren waarop de overheid de racetaal onderschrijft. In 1930 werd "Black" veranderd in "Negro" op volkstellingen. Veertig jaar later, tijdens een periode van fel openbaar debat, veranderde het Census Bureau de categorie in "Zwart of Zwart". In 2000 begon de volkstelling in plaats daarvan "Zwart, Afrikaans-Amerikaans of neger" te vermelden - en voor het eerst konden mensen meer dan één race melden.
