Velen van ons hebben een opgeblazen gevoel van eigenwaarde en zijn in het geheim onszelf geruststellend dat we slimmer, sexier, grappiger of gewoon over het algemeen beter zijn dan de gemiddelde massa. Psychologen noemen de natuurlijke neiging om aan te nemen dat je beter dan de norm de 'superioriteitsillusie' bent. Scicurious schrijft voor Scientific American .
De auteurs van de studie onderzochten de relatie tussen het gebied van de hersenen waar het zelfgevoel van een persoon vandaan komt - de frontale cortex - en het gebied waar gevoelens van beloning vandaan komen - het striatum. Ze dachten dat de sterkte van de frontale cortex-striatum-verbinding kan worden gecorreleerd met het gevoel van eigenwaarde van een persoon. Ze wilden er ook achter komen hoe dopamine - de neurotransmitter geassocieerd met plezier- en beloningsverwerking - en zijn receptoren in dit beeld passen.
Wat ze vonden, is volgens Scicurious dat mensen met meer connectiviteit tussen de frontale cortex en striatum een realistischer zelfgevoel hadden:
Ze toonden aan dat de hoeveelheid connectiviteit in het fronto-striatale circuit omgekeerd evenredig was aan hoe mensen zichzelf zagen. Hoe meer connectiviteit, hoe minder mensen leden onder de superioriteitsillusie.
De auteurs toonden ook aan dat de verminderde connectiviteit in het fronto-striatale circuit gecorreleerd was met verminderde D2-receptorbinding. Dus lage connectiviteit en lage binding worden geassocieerd met een vrij goed beeld van jezelf. De auteurs denken dat de dopamine in het striatum op de D2-receptoren werkt om de connectiviteit in het fronto-striatale circuit te verminderen, wat resulteert in een beter zicht op jezelf. Dus hoe meer dopamine je hebt, hoe groter een afname in connectiviteit en hoe beter het zicht op jezelf.
Scicurious wijst er echter op dat deze resultaten slechts correlatief zijn. De onderzoekers kunnen niet met zekerheid zeggen dat lagere connectiviteit ervoor zorgt dat mensen zich superieur voelen. Maar deze bevindingen bieden een interessant uitgangspunt om onze innerlijke narcissen te begrijpen.
Meer van Smithsonian.com:
Zijn geestverruimende medicijnen een goed idee?
Slechte gewoonten uitschakelen
