https://frosthead.com

Honderden uitgemergelde gestrande zeeleeuwpups wassen aan wal in Californië

Sinds januari zijn honderden uitgehongerde, zwakke zeeleeuwpups aangespoeld aan de kust van Zuid-Californië, meldt Wired . En naarmate de maanden verstreken, zijn er meer in plaats van minder. Wetenschappers zeggen dat het aantal gestrande pups alarmerend en abnormaal is, maar ze hebben geen idee wat er achter de zorgwekkende trend zit.

Tot nu toe, schrijft Wired, heeft een handvol opvangcentra tussen San Diego en Santa Barbara 517 pups opgenomen. De meeste pups zijn ongeveer negen maanden oud. Ze wegen slechts de helft van wat gezonde pups zouden moeten, en ze vertonen tekenen van onderkoeling en uitdroging naast ondervoeding. Sommige wetenschappers vermoeden dat de pups vroeg van huis gaan, maar waarom ze ervoor kiezen om dit te doen blijft een mysterie.

Hoewel honderden van de pups enkele maanden in revalidatie zullen doorbrengen voordat ze hopelijk in een gezonde conditie naar zee worden teruggebracht, hebben anderen minder geluk. Velen moesten menselijk worden geëuthanaseerd, omdat ze niet meer te helpen waren.

Nestelende pelikanen lijken ook slechter te doen dan normaal. Onderzoekers vermoeden dat er iets mis is met de prooisoorten zoals sardines en ansjovis waar zowel zeeleeuwen als pelikanen zich mee voeden, maar verder onderzoek is nodig voordat ze dit verband definitief kunnen leggen.

In de tussentijd hebben opvanghuizen het moeilijk om het aantal toegelaten pups bij te houden dat onmiddellijk hulp nodig heeft, en die aantallen lijken alleen maar te versnellen.

Meer van Smithsonian.com:

Zeeleeuwen vouwen doelbewust hun longen in zodat ze dieper kunnen duiken
Zeeleeuwkus

Honderden uitgemergelde gestrande zeeleeuwpups wassen aan wal in Californië