Het gloednieuwe online wetenschapsproject Snapshot Serengeti brengt gisteren de wereld vrij en verzamelt miljoenen foto's die de afgelopen jaren zijn genomen door 225 geautomatiseerde cameravallen verspreid over Serengeti National Park - foto's van alles van leeuwen en waterbokken tot olifanten, gazelle of honingdassen. Als onderdeel van het grotere collectief Zooniverse is Snapshot Serengeti een burgerwetenschappelijk project.
De foto's, genomen als onderdeel van een onderzoeksproject door wetenschappers van de Universiteit van Minnesota, zijn misschien leuk om naar te kijken, maar ze zijn op zichzelf niet bijzonder wetenschappelijk waardevol. Op de blog van de projecten zegt Margaret Kosmala, een lid van het onderzoeksteam, dat wat waardevol is voor de onderzoeker die de foto's analyseert, de informatie is die ze bevatten: welke dieren zijn aanwezig? Welke dieren worden samen gevonden? Hoeveel van hen zijn er? Waar zijn ze mee bezig?
Als ze bijvoorbeeld weet welke afbeeldingen gnoes en zebra's bevatten, kan ze die gegevens gebruiken om een kaart samen te stellen die hun dichtheid in het landschap laat zien. (De grootte van de cirkels laat zien hoeveel gnoes en zebra's er op verschillende plaatsen zijn - grotere cirkels betekenen meer gnoes en zebra's.)
Om de foto's te helpen verwerken en mensen in een prachtige wereld te laten gaan waar ze anders misschien niet van kunnen genieten, hopen Kosmala en haar collega's te vertrouwen op de inactieve tijd (of neiging tot uitstellen) van mensen over de hele wereld.
De interface is vrij eenvoudig: je kijkt naar een foto, kiest uit een lijst met dieren (met voorbeeldfoto's om je te helpen kiezen), zegt hoeveel er zijn en klikt op een vak om te zeggen wat ze doen (zitten, staan, eten, etc.)
Hannah Waters, op haar blog Culturing Science, zegt: "hij proces is een perfecte vervanging voor standaard uitstelmethoden."
Nadat je de methode hebt begrepen, is het relatief hersenloos, maar heeft momenten van opwinding: "OH MIJN GOD een babyolifant!" Is niet anders dan "OH MIJN GOD die kerel van de middelbare school werd dik!" En het geeft zeker onmiddellijke voldoening als je bladert door de foto's en maakt elke foto succesvol. "
Het grote verschil is dat ik mezelf niet haat na een uur identificatie van Afrikaanse dieren. In plaats daarvan heb ik het gevoel dat ik iets goeds heb gedaan in de wereld.
Meer van Smithsonian.com:
Deze cameraval snared een Bonanza van het Indonesische wild
Het geheime leven van dieren gevangen op camera
