IJsland is een geologisch paradijs. Dit bijna (maar niet helemaal) Arctische eiland is alleen de grootte van Kentucky, maar herbergt bijna elk soort spectaculaire natuurlijke functie die de planeet kan bieden. Gletsjers, geisers, kleurrijke kliffen, fjorden, fouten, watervallen, warmwaterbronnen en oh, de vulkanen - schildvulkanen, stratovolkanen, tafelbergen, caldera's, vulkanische kloven.
De aarde splitst zich uiteen in het midden van IJsland. Het splitst zich eigenlijk uit langs een heuvelrug die van noord naar zuid loopt door het midden van de Atlantische Oceaan. De Europese continentale plaat kruipt naar het oosten en de Noord-Amerikaan kruipt naar het westen, en nieuwe korst barst uit de kloof tussen de twee. Dit geologische melodrama wordt bijna uitsluitend onder zee gespeeld - afgezien van waar de Mid-Atlantische Rug op IJsland uitkomt.
Naast de spreiding tussen deze twee platen, zit IJsland bovenop een "hotspot" waar magma continu door de aardkorst omhoog komt vanuit de mantel. De combinatie van deze enorme geologische krachten creëert een vreemd en prachtig landschap - en voedt vulkaanuitbarstingen, gemiddeld één om de vijf jaar. Toen Eyjafjallajokull in 2010 uitbrak, stopte zijn massieve aspluim het Europese luchtverkeer bijna een week lang.
Afgezien van de geologische attracties van IJsland, heeft de hoofdstad Reykjavik veel hotspots op menselijke schaal: bars, clubs en cafés. Er zijn hete bronnen om je over het hele eiland te koesteren, en veel uitkijkpunten langs de oceaan waar je walvissen of nestelende zeevogels kunt bekijken. De meest legendarische inwoners van IJsland waren de Vikingen, en je kunt archeologische overblijfselen bezoeken van hun longhouses en hun parlement, de Althing, een van de eerste in de geschiedenis. Vanaf deze historische plek kunt u zowel de Amerikaanse als de Europese platen zien terwijl ze langzaam uit elkaar drijven.
De Gulfoss-waterval in het zuidwesten van IJsland is een van de vele populaire bestemmingen die de geologische turbulentie van het eiland onthullen. (Jon Arnold Images Ltd / Alamy) 
De aarde splitst zich in het midden van IJsland langs een heuvelrug die van noord naar zuid loopt door het midden van de Atlantische Oceaan. De Europese continentale plaat kruipt naar het oosten en de Noord-Amerikaan kruipt naar het westen, en nieuwe korst barst uit de kloof tussen de twee. (ARCTISCHE AFBEELDINGEN / Alamy) 
Afgezien van de geologische attracties van IJsland, heeft de hoofdstad Reykjavik veel hotspots op menselijke schaal: bars, clubs en cafés (Martin Bond / Alamy) 
Twee Atlantische papegaaiduikers delen een rotsachtige klif in Látrabjarg, IJsland (Kevin Ebi / Alamy) 
Toen Eyjafjallajokull in 2010 uitbrak, stopte zijn massieve aspluim het Europese luchtverkeer bijna een week lang. (ARCTISCHE AFBEELDINGEN / Alamy)
