We hebben allemaal af en toe een frustrerende geheugenverval, waarbij we de naam van een acteur of een woord waarnaar we zoeken vergeten. Als deze mentale hik in frequentie begint te stijgen, kunnen ze echter een waarschuwingssignaal zijn voor naderende dementie of andere mentale beperkingen.
Als onderdeel van hun evaluatie van deze problemen gebruiken artsen een gezichtsherkenningstest. Tijdens deze oefening identificeren patiënten beroemde acteurs, politici of sporters bij naam terwijl beelden van de gezichten van de beroemdheden voorbij flitsen.
Maar mensen kunnen onbedoeld falen in sommige gezichtsherkenningstests, meldt NPR. Beroemde gezichten uit vervlogen jaren, waaronder keizer Hirohito en Jawaharlal Nehru, waren mensen aan het stinken om de verkeerde redenen.
De onderzoekers realiseerden zich dat er een verandering moest worden aangebracht na het toedienen van de test aan mensen die lijden aan primair-progressieve afasie, een soort cognitieve stoornissen die de taalvaardigheid beïnvloedt en vaak een jonger cohort (leeftijd 40-65) treft dan de slachtoffers van conventionele dementie.
"We gaven de oude test aan 40-jarigen en 60-jarigen die de kliniek binnenkwamen, " vertelt Shots, "en velen van hen herkenden de gezichten niet. We realiseerden ons dat we met hen spraken dat het niet was omdat ze de naam niet konden bedenken of zeggen. Het was omdat ze te jong waren om de gezichten in deze oudere tests te kennen. "
Om er zeker van te zijn dat de gezichtsherkenningstest gelijke tred houdt, voegen artsen een paar nieuwe karakters toe aan de lijst:
Nadat de onderzoekers enkele foto's van recentere nieuwsmakers, waaronder Oprah Winfrey, Bill Gates, Princess Diana en Condoleezza Rice, hadden ondergedompeld, werkte de test ook voor de jongere patiënten, zegt Gefen. (Natuurlijk werden niet alle oudere foto's weggegooid - Albert Einstein, Lucille Ball en Winston Churchill waren bijvoorbeeld nog steeds bekend bij de meeste jongere testpersonen.) En door een functie toe te voegen waarmee de respondenten konden praten een beetje over de beroemdheid, zelfs als ze de naam niet konden bedenken, konden de onderzoekers subgroepen van de aandoening plagen.
Meer van Smithsonian.com:
Veroorzaakt Deep Space Travel de ziekte van Alzheimer?
Een levenslange boekenwurm kan je scherp houden op oudere leeftijd
