De volgende keer dat u een cultureel festival bijwoont, vindt u misschien iets anders dan films, flyers en eten - mensen die uw oude VHS-banden willen digitaliseren. Sarah Cowan van Hyperallergic meldt dat een groep genaamd XFR Collective (uitgesproken als "overdracht") archiveringsdiensten naar niet-reguliere instellingen brengt om te voorkomen dat culturele schatten die op tape zijn vastgelegd, worden aangetast.
Cowan heeft de groep ingehaald, van wie de meesten zijn afgestudeerd aan het Moving Image Archiving and Preservation Program op NYU, tijdens het MIX NYC Queer Experimental Film Festival in New York. Daar zetten ze een realtime transferstation op, compleet met mini-DV- en VHS-deck. Door het digitaliseren van homevideo's, oude kunstprojecten en lang verouderde tv-shows, schrijft Cowan, hoopt het collectief verloren momenten in onze sociale geschiedenis te ontdekken.
"Een gevoel van naderend onheil ligt ten grondslag aan gesprekken met XFR Collective-leden", schrijft Cowan. Dat komt omdat tape zo'n kwetsbaar medium is. Magnetische media zoals VHS-banden zijn onderhevig aan veel soorten informatieverlies, schrijft John WC Van Bogart voor de Council on Library and Information Resources.
Van Bogart voegt eraan toe dat zelfs het kopiëren van een videoband riskant is - de kwaliteit van een video is "direct gerelateerd aan de sterkte van het magnetische signaal dat op de band is opgenomen", in tegenstelling tot digitale video die steeds opnieuw kan worden gekopieerd zonder kwaliteit in te leveren. Voor een illustratie van wat hij bedoelt, bekijk deze video, waarin een VHS-band kwaliteit verliest bij elke kopie-generatie:
Gezien de kwetsbaarheid van oude opnamemedia, verspilt XFR geen tijd om oude videobanden in handen te krijgen. Op de website van de groep zegt XFR Collective dat het de missie is om “risicovolle en verouderde audiovisuele gemeenschapsmedia te behouden door goedkope migratiediensten aan te bieden aan onafhankelijke contentmakers voor onderwijs, onderzoek en culturele betrokkenheid.” Dus gooi die oude niet weg banden - je weet nooit welke schatten ze kunnen bevatten.
