De Oliver Room in de Carnegie Library van Pittsburgh herbergt boeken, atlassen en andere items die zo zeldzaam zijn dat het verboden toegankelijk is voor het publiek. Alleen wetenschappers en onderzoekers kunnen op afspraak bezoeken.
Maar dat weerhield niemand (of iemand) ervan om 314 boeken en items uit de kamer te stelen, zoals het museum afgelopen voorjaar ontdekte tijdens een verzekeringsbeoordeling. De zaak wordt momenteel onderzocht en een volledige lijst met gestolen items is gepubliceerd in de Pittsburgh Post-Gazette .
Hoewel de bibliotheek niet de exacte waarde van de items gaf, vertelt Michael Vinson, zeldzame boekenhandelaar, Marylynne Pitz van de Post-Gazette dat de ontbrekende items "$ 5 miljoen waard waren". "Dit is een enorme culturele misdaad, " voegt hij eraan toe.
Onder de gestolen objecten zijn negen boeken gedrukt vóór 1500; en een eerste editie van 1687 van "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" van Isaac Newton. Er werd ook een eerste editie van "The Wealth of Nations" van Adam Smith genomen.
Gelegen op de derde verdieping van de hoofdtak van het Carnegie Library-systeem in de wijk Oakland in Pittsburgh, was de Oliver Room altijd onder camerabewaking, zoals WPXI meldt, en slechts enkele bibliotheekmedewerkers hadden toegang tot de kamer. Sinds april 2017 is het tot een plaats delict verklaard en is het gesloten gebleven omdat rechercheurs van het Allegheny County District Attorney's Office de zaak onderzoeken.
In een verklaring aan media, zegt woordvoerder Suzanne Thinnes van de bibliotheek dat de items waarschijnlijk gedurende een langere periode zijn gestolen door iemand die bekend is met de Oliver Room en de bibliotheek.
"Dit is een groot verlies voor de gemeenschap van Pittsburgh", zegt ze. "Vertrouwen is een zeer belangrijk onderdeel van wat we dagelijks doen ... Ons doel is om die gestolen items terug te krijgen."
Omdat de items waarschijnlijk alleen waardevol zouden zijn voor verzamelaars, vroegen onderzoekers de Antiquarian Booksellers Association of America om een lijst van de gestolen items te melden aan hun 450 leden in de hoop dat dit zou leiden tot hun herstel.
Bibliotheekdiefstal werd een misdrijf in de staat Pennsylvania met de Archives, Library en Museum Protection Act van 1982. Zoals Megan Cottrell in 2015 meldde voor het tijdschrift American Libraries, zijn veel bibliotheekdiefstallen binnen banen, gepleegd door bibliotheekmedewerkers die kennis hebben van en toegang tot waardevolle zeldzame boeken en items.
