Voor deze ronde Inviting Writing hebben we je gevraagd ons te vertellen over 'eerste smaken' - interessante eerste ontmoetingen met een bepaald voedsel of drankje. De geselecteerde schrijver van vandaag, Judy Martin van Cupertino, Californië, vertelt ons over haar eerste smaak van hete pepers. Judy werkt voor een bedrijf voor medische hulpmiddelen en blogs over eten bij Tastemonials.
In het liefdadigheidsseizoen van de geest hebben we de indieningstermijn met een paar dagen verlengd! Stuur uw verhalen naar tegen woensdagochtend 22 december.
The Heat Goes On van Judy Martin
Toen ik in 1984 naar Californië verhuisde, had ik beperkte ervaring met etnische gerechten. Mijn Chinees etenrepertoire omvatte gefrituurde rijst, loempia's en Chung King chow mein uit een blikje. De nieuwe stad waar ik verhuisde had een hoofdstraat die leek op de Verenigde Naties van dineren, dus het duurde niet lang voordat ik de onbekende voedingsmiddelen daar begon te verkennen.
Chinees eten leek benaderbaar, en er was een restaurant waar mijn man en zijn collega's regelmatig lunchten waarvan hij dacht dat ik het leuk zou vinden. Het was eigendom van een vriendelijk stel dat zeer beperkt Engels sprak. We begonnen er minstens wekelijks te dineren en werken ons een weg door het menu. Het duurde niet lang, was ik klaar om de items aan te pakken die zijn gemarkeerd met hun HOT-symbool.
Maar net als bij etnisch eten, had ik ook niet veel ervaring met pittig. (Ik werd meestal opgevoed met ingeblikt en bevroren voedsel.) Op een avond bestelde ik Hunan-rundvlees. Het was een mooi gerecht, met een rijke gekarameliseerde saus bestrooid met kleine rode pepervlokken. Ik nam een hap met wat rundvlees, rijst en wat ik dacht dat op een paddestoel leek. Op dat moment kwam de chef / eigenaar naar onze tafel en zag me de eerste hap eten.
"GEEN EET PEPER !!!" zei hij wild met zijn handen zwaaiend. "ALLEEN SMAAK !!!"
Nou, het was te laat. Ik had in de heetste peper gebeten die ik ooit was tegengekomen en mijn mond explodeerde. Ik had nog nooit zo'n gevoel ervaren. Het zweet begon uit elke porie te stromen. Ik pakte mijn glas water. “GEEN WATER, GEEN WATER !!! RIJST EN ZOUT !! ”adviseerde hij dringend en demonstreerde mijn mond vol rijst.
Ik overleefde mijn eerste hete peper-ontmoeting dankzij die restauranthouder, en in plaats van ontmoedigd te raken, was ik geïntrigeerd. Ik ben nog vele malen teruggekomen om van zijn koken te genieten. Hunan beef werd een van mijn favorieten, hoe pittiger, hoe beter. Ik begon de smaken van paprika te verkennen en ontwikkelde een liefde voor warmte. Geef me altijd habaneros of Braziliaanse malagueta's; Ik zal een pittig gerecht voor je bereiden waar je van gaat zweten!
Mijn zoon was vijf of zes jaar oud ten tijde van de peper-ervaring en weigerde lange tijd Chinees eten te eten. De eigenaar en zijn vrouw zouden naar buiten komen en proberen hem te verleiden met kleine traktaties, meestal zonder succes. Eens, nadat ze een routine vriendelijk bezoek aan onze tafel hadden gebracht, vroeg onze zoon ons hun namen. Ik schaamde me om toe te geven dat ik het niet wist.
"Maar het is op het raam, " zei mijn zoon. Ik begreep niet wat hij bedoelde. Dus nam hij ons mee naar buiten en wees naar het voorraam van het restaurant, waarop stond: "Mandarin and Szechuan Cuisine."
Daarna hebben we ze altijd de heer en mevrouw keuken genoemd. Het restaurant ging uiteindelijk dicht en ze verhuisden weg, maar we herinneren ons hen en hun eten nog steeds liefdevol.
