Vraag: Waarom hebben zeesterren de vorm van sterren?
- Bonnie Hao | Beijing, China
Wetenschappers kunnen niet precies vaststellen waarom zeesterren evolueerden met een radiale symmetrie, met armen - meestal vijf, maar liefst 40 in sommige soorten - die vanaf een centrale as groeien. Dave Pawson, emeritus senior wetenschapper in het National Museum of Natural History, merkt echter op dat de regeling bepaalde voordelen aan de dieren verleent (die, zonder een ruggengraat, technisch gezien geen vissen zijn). Aan het uiteinde van elke arm bevindt zich een oog dat veranderingen in de lichtintensiteit kan detecteren, en aan de onderkant bevinden zich buisvoeten waarmee het in elke richting kan bewegen. Verschillende soorten zeesterren kunnen een arm regenereren die verloren is gegaan aan een roofdier of een ongeluk, en een paar kunnen zelfs een nieuwe centrale schijf regenereren uit een afgehakte arm, zolang een fragment van de schijf bij de arm blijft.
Waarom werden lerarenopleidingen 'normale scholen' genoemd?
- Lisa Frank | Los Angeles
Bedankt Frankrijk; de uitdrukking is afgeleid van ' école normale', die werd gebruikt voor instellingen die zijn ontworpen om normen voor pedagogiek en leerplan in te voeren bij toekomstige leraren, zegt Debbie Schaefer-Jacobs, universitair hoofdconservator bij de afdeling Cultureel en gemeenschapsleven in het Nationaal Museum van de Amerikaanse geschiedenis. De eerste door de staat gesponsorde normale school opende in Massachusetts in 1839, op aandringen van kampioen in het openbaar onderwijs Horace Mann; het is nu Framingham State University. In het midden van de 19e eeuw ontstonden er meer, parallel met de ontwikkeling van openbare scholen, die toen 'gewone scholen' werden genoemd. In de jaren dertig noemden de meeste normale scholen zichzelf echter 'lerarenopleidingen'.
De nachtelijke hemel van de noordelijke en zuidelijke hemisferen hebben verschillende sterrenbeelden. Zie je dat verschil zodra je over de evenaar gaat?
- Ethan Johnson | Washington, DC
Nee, zegt Rebecca Ljungren, een astronomie-educator bij het National Air and Space Museum. De verschillen worden duidelijker naarmate je verder van de evenaar komt (of dichter bij de Noord- of Zuidpool). Afhankelijk van de tijd van het jaar of uw breedtegraad, kunt u nog steeds veel van dezelfde constellaties op beide halfrond zien. Op de evenaar kun je alle delen van de hemel zien als je geduld hebt. Het Zuiderkruis en de Noordster zullen echt laag aan de horizon zijn en moeilijk - maar niet onmogelijk - te herkennen.
Ik heb gehoord dat allerlei artiesten in Carnegie Hall woonden. Is dat waar?
- Cynthia Yount | Fullerton, Californië
Het is. Kort nadat de hal was gebouwd, in 1891, werden twee torens met 170 huurstudio's toegevoegd. Ze boden de hal een extra bron van inkomsten en kunstenaars een plek om te wonen en te werken. In de 20e eeuw vormden de bewoners een opmerkelijk levendige gemeenschap van muzikanten, dansers en schilders, zegt Jennifer Cohlman Bracchi, een referentiebibliothecaris bij de Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum. Onder de bekendere huurders waren Leonard Bernstein, Marlon Brando en de modefotograaf Bill Cunningham. De laatste huurders werden in 2010 uitgezet toen de Carnegie Hall Corporation verhuisde om de torens te renoveren in ruimtes voor archiefopslag, lesgeven en repetitie.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
Abonneer je nu op het Smithsonian magazine voor slechts $ 12
Dit artikel is een selectie uit het januari / februari-nummer van het Smithsonian magazine
Kopen
