Blader door een gluppity-glup Dr. Seuss boek of de frabjous poëzie van Lewis Carroll en je zult woorden vinden die gewoon grappig zijn, ongeacht hun betekenis of context. Dus waarom worden sommige woorden als grappig ervaren en andere niet? Het is moeilijk te zeggen, maar een nieuwe studie begint met het uitzoeken. Zoals Douglas Main op Newsweek meldt, hebben onderzoekers van de Universiteit van Warwick in het Verenigd Koninkrijk een onderzoek uitgevoerd om de grappigste echte woorden in het Engels te vinden.
De onderzoekers selecteerden 4.997 woorden op basis van lijsten die in eerder onderzoek zijn ontwikkeld om een representatieve steekproef van het Engels te krijgen. Vervolgens vroegen ze met behulp van het mechanische platform Crowdsourcing van Amazon 821 personen om de humorwaarde van 200 willekeurig geselecteerde woorden uit de lijst te beoordelen op een schaal van 1 tot 5.
Dus wat was het grappigste woord in de groep? Booty, met een gemiddelde rating van 4.32. De andere woorden in het bovenste dozijn, die allemaal een score van 3, 9 of hoger in afnemende volgorde kregen, zijn Tit, Booby, Hooter, Nitwit, Twit, Waddle, Tinkle, Bebop, Egghead, Ass en Twerp.
Het is moeilijk om precies te zeggen waarom mensen die woorden hebben gekozen, behalve om te zeggen dat het dubbel-oh-geluid grappig is en dat geldt ook voor de "ti" en "it". Bij het opsplitsen van de lijst op geslacht en leeftijd, verschijnen echter enkele kleine trends . Volgens een persbericht vonden mannen seksueel geladen woorden zoals orgie en bondage hilarisch, samen met moedervlek, merk, chauffeur, dommel, buizerd, tsaar, las, prik, maïs en wasbeer.
Vrouwen vonden de woorden giechelen, beest, circus, groots, juju, humbug, slicker, zweet, ennui, houder, mama en zode grappig, terwijl mensen jonger dan 32 gedeeltelijk waren voor sik, gewricht en gangster. Mensen ouder dan 32 dachten dat squint, jingle, burlesque en pong hilarisch waren. De woorden verkrachting, marteling en kwelling waren het minst grappig in alle categorieën. Ze publiceerden hun resultaten in het tijdschrift Behaviour Research Methods .
In het artikel leggen de onderzoekers uit dat filosofen en wetenschappers al eeuwen worstelen om een reden voor humor te vinden. Terwijl sociale wetenschappers databases hebben ontwikkeld waarvan grappen mensen het grappigst vinden, onderzoekt deze studie humor op atomair niveau. "De database die we hier presenteren biedt een basis voor het bestuderen van humor in misschien een zeer rudimentaire" fruitvlieg "-versie, op het niveau van een enkel woord, " schrijven ze. "Als afzonderlijke woorden betrouwbare humorbeoordelingen hebben, bieden ze humor in het klein, waardoor we humor kunnen onderzoeken in relatie tot de vele bestaande lexicale normen."
Er zijn enkele theorieën die verklaren waarom sommige woorden grappig zijn. Zoals Danny Lewis bijvoorbeeld in 2015 voor Smithsonian.com rapporteerde, bedacht professor in de psychologie aan de Universiteit van Alberta een formule die beschreef wat een onzinwoord grappig maakte voor mensen. Hij ontdekte dat onzinwoorden die klonken als echte woorden, niet zo grappig waren. Maar hoe meer een woord de verwachte taalnormen schendt, hoe hilarischer het is. Het onzinwoord 'anotain' is bijvoorbeeld niet erg grappig, terwijl de vaag Nederlandse 'snunkoople' hilarisch is.
De bevindingen van Westbury lijken in overeenstemming te zijn met de 'incongruity theory' van filosoof Arthur Shopenhauer, die zegt dat humor ligt in het schenden van verwachtingen, zoals wanneer een gigantische, spiergebonden gewichtheffer met een hoge piepende stem spreekt.
Hoofdauteur van de studie Tomas Engelthaler zegt niet of zijn grappige woorden bij een bepaalde theorie passen, maar hoopt dat onderzoekers de lijst zullen gebruiken als een startpunt. “Het onderzoek is in eerste instantie tot stand gekomen als gevolg van onze nieuwsgierigheid. We vroegen ons af of bepaalde woorden als grappiger worden ervaren, zelfs als ze alleen worden gelezen. Het blijkt inderdaad het geval te zijn ', zegt hij in het persbericht. "Humor is een alledaags aspect van ons leven en we hopen dat deze openbaar beschikbare gegevensset toekomstige onderzoekers in staat stelt de fundamenten ervan beter te begrijpen."
Of op zijn minst begrijpen hoe ze hun pongkrongs beter kunnen fluggernuffen.
