Margaret Thatcher, voormalig premier van Groot-Brittannië, stierf vandaag op 87-jarige leeftijd. Thatcher, de eerste vrouw die een westerse macht leidde, duwde terug tegen het socialisme in Groot-Brittannië en luidde een nieuw tijdperk van partnerschappen met Rusland in.
Thatcher was niet bepaald een niet-controversieel figuur. Ze was fel conservatief, stoer en onwrikbaar in haar toewijding aan haar eigen ideeën, waardoor ze de bijnaam de ijzeren dame kreeg. "Ik ben geen consensuspoliticus, " zou ze zeggen. "Ik ben een overtuiging politicus." Later zei ze tegen haar intern strijdende partij "Draai als je wilt, de dame niet voor het draaien."
Sommigen denken dat deze hardwerkende, koppige ethiek voortkwam uit haar arbeidersachtergrond. Thatcher werd geboren boven een winkel in Grantham, aan een kruidenier. In het begin van haar carrière onderging Thatcher een beeldrevisie waarbij ze haar stem moest veranderen om lager te zijn. Ze werkte samen met een logopedist om haar register te verlagen. In Vanity Fair vertelt haar biograaf over de aflevering: "Al snel maakten de hectoringtonen van de huisvrouw plaats voor zachtere tonen en een gladheid die zelden barstte, behalve onder extreme provocatie op de vloer van het Lagerhuis."
Dit soort inzet en werk was niet ongewoon voor Thatcher: als ze iets wilde doen, deed ze het. En het is die vastberadenheid die Thatcher succesvol heeft gemaakt, volgens de New York Time :
Thuis waren de politieke successen van Lady Thatcher beslissend. Ze verbrak de macht van de vakbonden en dwong de Labour Party om haar toewijding aan genationaliseerde industrie op te geven, de rol van de verzorgingsstaat opnieuw te definiëren en het belang van de vrije markt te accepteren.
In het buitenland kreeg ze een nieuw aanzien voor een land dat sinds de dure overwinning in de Tweede Wereldoorlog in verval was geraakt. Na het verlaten van haar ambt werd ze geëerd als barones Thatcher van Kesteven.
Thatcher was een van de eerste westerse leiders die samenwerkten met Michail Gorbatsjov, en langzaam aan het werk met de voormalige Sovjetunie. Thatcher duwde British Petroleum om oliedeals in Kazachstan te verkennen om Gorbatsjov te helpen, en creëerde uiteindelijk een gigantische olieproductiefaciliteit in Azerbeidzjan die de afgelopen zeven jaar duizenden vaten olie per dag heeft gepompt.
Natuurlijk werd dit beleid niet overal geprezen. Gedurende haar tijd nam de ongelijkheid in het Verenigd Koninkrijk toe en haar eigen voormalige universiteit, Oxford, weigerde haar een eredoctoraat te verlenen, waardoor ze de eerste premier was die in Oxford was opgeleid om de eer te krijgen. Hier is de BBC over het interne debat in Oxford:
De directeur van het oude college van mevrouw Thatcher steunde ook haar benoeming. Daphne Park zei: "Je houdt niet op dat iemand een fellow van een academische instantie wordt omdat je niet van hem houdt."
Maar professor Peter Pulzer van All Souls, die de oppositie leidde, zei: “Dit is geen radicale universiteit, het is geen ideologisch gemotiveerde universiteit.
“Ik denk dat we een bericht hebben gestuurd om onze zeer grote bezorgdheid te tonen, onze zeer grote zorgen over de manier waarop het onderwijsbeleid en de onderwijsfinanciering in dit land verlopen.
Thatcher gaf geen commentaar op de fout, maar haar woordvoerder zei: "Als ze de eer niet willen verlenen, is de premier de laatste persoon die deze wil ontvangen."
Uiteindelijk echter haalden de politieke vijanden van Thatcher haar in. Ze vocht om pollbelastingen en om privatisering van water. Ze noemde Nelson Mandela een terrorist. En toen, in 1990, verliet ze haar ambt.
Hier is haar laatste toespraak voor het Parlement, gehouden op 22 november 1990.
Natuurlijk blijft niemand met een dergelijke zwaai een keer officieel uit politiek. Men denkt dat Thatcher George HW Bush enorm heeft beïnvloed in zijn beslissingen over de eerste Golfoorlog en hem vertelde dat het "geen tijd was om wiebelig te gaan." Ze stopte in 2002 met het openbare leven, na een beroerte, en het was een andere beroerte die uiteindelijk eiste haar leven op maandag.
Thatcher was verdeeld; ze was hard; en ze was intens. De New York Times sluit zijn overlijdensadvertentie van de Iron Lady met dit citaat:
'Margaret Thatcher heeft extreme gevoelens opgeroepen', schreef Ronald Millar, toneelschrijver en speechschrijver voor de premier. “Voor sommigen kon ze geen goed doen, voor anderen niet verkeerd. Onverschilligheid was geen optie. Ze kon bijna fysieke vijandigheid oproepen bij normaal rationele mensen, terwijl ze de doodloze toewijding bij anderen inspireerde. '
En hoewel velen het niet eens waren met haar beleid, zijn de meesten het erover eens dat haar vastberadenheid bewonderenswaardig was en haar precedent als verantwoordelijke vrouw de deuren generaties lang na haar opende.
Meer van Smithsonian.com:
We geven er de voorkeur aan dat onze leiders diepe stemmen hebben, zelfs als ze vrouwen zijn
