Ella Fitzgerald (1917-1996), dat wil zeggen. De First Lady of Song. Lady Ella. Mama Jazz. De legendarische jazz-zangeres met swing die 'zong alsof ze zich voelde'.
Donderdag zet de National Portrait Gallery zijn deelname aan Jazz Appreciatie Maand voort met de tweede van hun Face-To-Face Portrait Talks, deze met extravinaire jazz-zangeres, Ella Fitzgerald. Historicus Amy Henderson zal aanwezig zijn om de prachtige zwart-witfoto van fotograaf Lisette Model uit 1954 van de zanger te evalueren en om aanvullende inzichten te geven in Fitzgerald en het in Oostenrijk geboren Model.
Fitzgerald, introvert van het podium maar vrij als een vogel tijdens het optreden, trok voor het eerst de aandacht van het publiek in 1938 met haar jazzy popdraai op een kinderliedje en nam "A-Tisket, A-Tasket" op met Chick Webb's Orchestra. Fitzgerald nam de band over bij de dood van Webb en ging vervolgens solo in 1942, rond de tijd dat bebop op het toneel verscheen. Bebop had een grote invloed op haar stilistisch, toen ze scatzang begon op te nemen, de techniek om onzin lettergrepen samen te rijgen, in haar repertoire. Hoewel andere vocalisten, zoals haar jeugdheld, jazztrompettist en zanger Louis Armstrong, de techniek eerder hadden gebruikt, bracht Fitzgerald het naar een nieuw niveau. Met haar onberispelijke vocale controle was ze in staat om haar stem te laten piepen als een gedempte trompet of te jammeren als een saxofoon, improviserende syllabische scat solo's, behendig weven in en uit de andere instrumenten. "Ik stal van alles wat ik hoorde, " zei Ella, "maar meestal stal ik van de horens."
Na haar bebopjaren nam Ella tussen 1956 en 1964 acht veelgeprezen multi-album sets van jazzstandaarden op voor Verve, met elke set gericht op verschillende songwriter en tekstschrijver, waaronder bandleider Duke Ellington, Cole Porter en de Gershwins. Ze bleef ook touren tijdens deze periode en bevestigde haar status als een van de toonaangevende jazzartiesten van haar tijd. Ella zou uiteindelijk haar laatste concert geven in 1991 in Carnegie Hall na een carrière die 59 jaar duurde, waaronder 14 Grammy en een National Medal of Arts die haar in 1987 door president Ronald Reagan werd gepresenteerd.
Ontmoet elkaar in de lobby van de National Portrait Gallery op donderdag 22 april om 18.00 uur voor wat Ella. Zoals Frank Sinatra zei: "De beste manier om een muzikale avond te beginnen is met dit meisje. Het wordt niet beter dan dit."
