Zoals gewoonlijk zullen de Olympische Winterspelen een bewijs zijn van talent, discipline en toewijding. Maar, meer dan ooit, zijn beelden belangrijk.
Ze hebben dat tot op zekere hoogte al lang, maar tegenwoordig is een constante aanvoer van herschrijfbare afbeeldingen van cruciaal belang om niet alleen een wereldwijd tv-publiek betrokken te houden, maar ook ervoor te zorgen dat Olympische video's over smartphones over de hele wereld worden gedeeld.
Als je twijfelt, overweeg dan de vier wedstrijden die zijn toegevoegd aan het komende evenement in Pyeongchang, Zuid-Korea. De ene wordt "snowboarden big air" genoemd, de andere "mass start schaatsen", en een derde zal skiërs langs slalombanen naast elkaar racen. Zelfs de vierde, een gemengde dubbele versie van curling, is bedoeld als een snellere, leukere versie van een sport die voor velen een raadsel blijft.
Dit is wat je moet weten over de nieuwe evenementen:
Mass Start schaatsen
Stel je de Tour de France voor op ijs. Oké, de deelnemers zullen op schaatsen zitten, niet op fietsen, maar het effect is niet zo heel anders - een groep racers die elkaar verdringen, stoten en soms wegvagen terwijl ze over een parcours vliegen.
Het concept is vrij eenvoudig - maar liefst 24 skaters rennen samen rond voor 16 ronden. Maar het is een beetje ingewikkelder dan dat. In de eerste ronde is passeren niet toegestaan, maar dan kan alles. Nou ja, niets, een flagrante duw of trip zal leiden tot diskwalificatie. Maar je kunt veel contact verwachten omdat de skaters niet in rijstroken hoeven te blijven.
Hier is nog een wending: vier ronden worden aangeduid als sprints en de drie snelste skaters van elk krijgen respectievelijk vijf, drie en één punt. Maar wat er echt toe doet, is het einde van de race: de drie beste finishers krijgen 60, 40 en 20 punten, wat betekent dat ze meestal de medailles mee naar huis nemen.
Ondanks de sprintronden is de race beter geschikt voor duursporters dan speedsters. En het vereist strategie. Skaters jockey voor positie, opstellen achter concurrenten voor hen. Ze kunnen ervoor kiezen om achterover te leunen tot de laatste ronden. Leden van hetzelfde team kunnen elkaar hinderen, of de een kan een ontsnapping achterna jagen om de ander te helpen.
Kortom, er kan veel gebeuren tijdens de race, die ongeveer zeven en een halve minuut duurt voor mannen en acht minuten voor vrouwen.
Het evenement is eigenlijk niet helemaal nieuw voor de Olympische Spelen. Een verkleinde versie met minder schaatsers maakte deel uit van de Spelen in Lake Placid in 1932. Maar dat was zijn enige verschijning tot dit jaar. De schaatsers bewegen tegenwoordig sneller - tot 35 mijl per uur - en gezien de hoeveelheid contact moeten ze helmen dragen, samen met handschoenen die niet kunnen worden gesneden door dwalende, extra scherpe schaatsschaatsen. Ze dragen ook snijbestendige onderpakken, met versterkte patches over grote slagaders.
Onder de beste medaillekandidaten aan de herenzijde zijn twee Amerikanen, Joey Mantia en KC Boutiette, die op 47-jarige leeftijd de oudste Olympische schaatser sinds 1924 zullen zijn. Een andere favoriet is de Zuid-Koreaanse schaatser Lee Seung-Hoon. Aan de dameskant zijn de beste weddenschappen Kim Bo-Reum, van Zuid-Korea; Ivanie Blondin, uit Canada; en Francesca Lollobrigida, uit Italië. Anderen beschouwen een medaille als een schot: de Amerikaanse Heather Bergsma en de Duitse Claudia Pechstein, die in haar carrière al negen Olympische medailles heeft gewonnen. Ze wordt 46 op de Olympische Spelen.
Hier is een voorbeeld van een Wereldbeker damesrace in Nederland afgelopen november.
Snowboarden Big Air
Vier jaar geleden was snowboarden slopestyle een grote hit toen het zijn Olympische debuut maakte in Sochi. Nu is er nog een snowboardevenement toegevoegd, dit ontworpen om de wow-factor nog meer te stimuleren. In tegenstelling tot slopestyle, waar atleten trucjes doen terwijl ze over sprongen varen en op rails rijden op een baan, gaat "Big Air" over één sprong. Een hele grote sprong.
De oprit bij Pyeongchang is de grootste in zijn soort ter wereld - meer dan 160 voet lang met een neerwaartse hoek van 40 graden op het steilste punt. Snowboarders vliegen de helling af met snelheden van bijna 50 km / u en worden vervolgens de lucht in gelanceerd. Gedurende de volgende seconden voeren ze, terwijl ze in de lucht zijn, een combinatie van spins en flips uit waarvan ze hopen dat ze de jury zullen verbazen.
In de finale maakt elke deelnemer drie sprongen en worden de scores van de twee beste runs bij elkaar opgeteld om zijn of haar score te bepalen. Elke rijder moet zijn tricks in verschillende richtingen draaien tijdens twee van zijn runs. Ze worden beoordeeld op de moeilijkheid van hun trucs - degenen met meer rotatie worden als moeilijker beschouwd - hun uitvoering en controle, hun amplitude (hoeveel lucht ze krijgen) en hun landing.
Zes juryleden scoren de sprongen, met de hoogste en laagste resultaten gedaald.
Snowboarding Big Air maakt sinds de jaren negentig deel uit van de Winter X-Games en is daarna toegevoegd aan de Wereldkampioenschappen in 2003. Critici hebben het evenement beschreven als meer spektakel dan sport, maar dat is ongetwijfeld onderdeel van de aantrekkingskracht.
Er is ook het risico. De Canadese snowboarder Mark McMorris, een van de medaillefavorieten, brak zijn been bij het landen van een Big Air-sprong twee jaar geleden. En iets meer dan een jaar geleden vloog McMorris in een boom tijdens het filmen van sprongen. Hij brak zijn kaak, brak verschillende ribben, brak zijn bekken, scheurde zijn milt en had een ingeklapte long. Opmerkelijk genoeg herstelde hij voldoende om de eerste plaats te behalen in een Wereldbekerevenement in Beijing afgelopen november.
Fellow Canadian Max Parrot is een andere medaillekandidaat, samen met de Amerikaan Ryan Stassel en de Noor Marcus Kleveland. De Oostenrijkse Anna Gasser is de populaire keuze om de gouden medaille voor vrouwen te winnen, maar verschillende Amerikanen, waaronder Julia Marino, Halley Langland en Jamie Anderson, denken een goede kans te hebben om in de top drie te eindigen.
Hier zijn de drie topsprongen van een Big Air World Cup-wedstrijd voor heren in Pyeongchang in 2016.
Gemengd team alpineskiën
Als het gaat om visuele aantrekkingskracht, levert het kijken naar een concurrent tegen de klok zelden dezelfde viscerale sensatie op als het zien van twee atleten doen wat nodig is om elkaar te verslaan. Dat is een grote attractie van het gemengde team alpineskiënevenement dat dit jaar aan de Olympische Spelen is toegevoegd. Dat geldt ook voor het feit dat mannen en vrouwen met elkaar concurreren, een verwijzing naar een prioriteit voor "bevordering van gendergelijkheid", aanbevolen in de Olympische Agenda 2020.
Er is weinig nuance aan dit evenement. Twee mannen en twee vrouwen uit elk van de 16 kwalificerende landen slopen om de beurt een korte slalomparcours af naast een skiër uit een ander land. Twee vrouwen racen eerst, gevolgd door twee mannen, vervolgens weer twee vrouwen en ten slotte de resterende twee mannen.
Het team dat de meeste van deze head-to-head races wint, gaat door naar de volgende ronde. Als elk team er twee wint, wordt de winnaar bepaald door het team met de beste individuele runtijd. Als beide racers vallen, wint de eerste die opstaat en de race beëindigt. Als geen van beide kan eindigen, is de winnaar degene die het verst van de heuvel af komt.
Dit zijn korte races - ongeveer 25 seconden om op de baan te geraken - dus een snelle start is cruciaal en de skiërs slaan routinematig poorten uit de weg terwijl ze naar de finish rijden. De poorten staan op een afstand van 10 meter - of ongeveer 33 voet - uit elkaar.
Een Alpine Team-evenement maakt sinds 2005 deel uit van de Wereldkampioenschappen, maar het formaat van het hebben van skiërs die op parallelle banen strijden werd pas in 2011 toegevoegd. Hoewel individuele races niet lang duren, wordt het beschouwd als een veeleisend evenement omdat skiërs voor winnende teams verschillende rondes op een dag moeten maken.
De Franse, Oostenrijkse en Zweedse teams worden beschouwd als de favorieten voor de medaille.
Hier is een voorproefje van dit evenement van een wedstrijd in St. Moritz in Zwitserland vorig jaar.
Curling Gemengd Dubbel
Voor de niet-ingewijden kan de curling-sport een bizarre manier lijken om een paar uur door te brengen, gekenmerkt door spelers die bezems bezem vegen voor een grote ronde "steen" om zijn pad te richten terwijl het langs het ijs glijdt. Maar voor zijn fans, die de subtiliteiten waarderen om te bepalen waar een steen stopt, wordt het gezien als wat is beschreven als "schaken op ijs."
De sport heeft zijn wortels in de 16e eeuw, toen het een spel was dat werd gespeeld op bevroren vijvers en meren in Schotland. Tegen het begin van de 19e eeuw begon het aan te slaan in Canada en de VS en werd het populair genoeg om zijn debuut te maken op de Olympische Winterspelen van 1924. Maar toen werd het als een medaille-evenement tot 1998 gedropt, hoewel het vijf keer een demonstratiesport op de Olympische Spelen was geweest.
Tot nu toe waren bij curlingwedstrijden op de Olympische Spelen afzonderlijke heren- en damesteams betrokken. Dit jaar zal echter een gemengde dubbele versie worden toegevoegd. Dat is eigenlijk al een tijdje, maar grotendeels als meer een sociale activiteit dan een officiële sport. Het is een ander voorbeeld van de Olympische Spelen met meer evenementen waarbij mannen en vrouwen teamgenoten zijn.
De basisregels zijn vergelijkbaar met meer traditionele curling - punten worden gescoord afhankelijk van hoeveel stenen - die elk ongeveer 40 pond wegen - stopt in een gebied van vier concentrische cirkels aan het andere uiteinde van het ijs dat bekend staat als het 'huis'. Op die manier is het niet anders dan hoe punten worden gescoord in een spelletje darts.
Maar gemengde dubbelwedstrijden gaan sneller omdat elk team slechts twee spelers heeft - een man en een vrouw - in plaats van de gebruikelijke vier. Ook duwen de spelers vijf stenen voor elk van de acht "uiteinden" - analoog aan honkbal innings - in plaats van acht stenen voor 10 uiteinden. En om dingen te versnellen, begint het spel met een steen die al in het huis is geplaatst en een andere op een kleine afstand ervoor als een bewaker.
Omdat er slechts twee spelers zijn, moeten ze elk meer bij de strategie worden betrokken, met name het vegen, dat de wrijving voor een glijdende steen vermindert om deze te versnellen en de afstand te vergroten.
Canada domineert de sport op de Olympische Spelen, maar zijn team is geen favoriet in het gemengd dubbel evenement. In plaats daarvan wordt van Zwitserland en China verwacht dat ze strijden om de gouden medaille. Omdat slechts acht landen zullen strijden, wordt ook gedacht dat het Amerikaanse team van broers en zussen Becca en Matt Hamilton een kans hebben op een medaille.
Hier is een video-uitleg:
