Wat is het beste nieuwe kunstwerk ter wereld? Goede vraag. Het meest interessante en verbluffende nieuwe kunstwerk dat ik ben tegengekomen, is een opmerkelijke tuin in Parijs met de titel Who to Believe?, recent ontworpen en geassembleerd door Francois Abelanet. We zijn gewend aan het idee dat verf een illusie kan vormen. Maar het is een beetje verrassend om dit effect te vinden dat is gemaakt met gras en bomen. Toch is dit de verwaandheid van het werk van Abelanet, gemaakt van 3500 vierkante meter gras en veel vrachtwagens vol met vuil en stro en geassembleerd met de hulp van ongeveer 90 zorgvuldig gecontroleerde tuiniers. Hier is een redelijk goede video van:
Wanneer je naar beneden kijkt vanuit de trappen van het stadhuis in Parijs, lijkt de zorgvuldig ontworpen tuin van Abelanet op een aardbol. Het is een bijna perfecte bol, met nette lijnen die de lengte- en breedtegraad markeren en twee bomen die uit de top groeien. Het lijkt op een van die planeten geschetst door Antoine de Saint-Exupery in The Little Prince .
Maar een beetje bewegen en het uiterlijk verandert. Vanuit elke andere invalshoek is het een onregelmatige gekke quilt van vormen - een vreemd geconfigureerde, Alice-In-Wonderland-wereld. Abelanet heeft twee ogenschijnlijk uiteenlopende artistieke tradities samengebracht - de Franse tuin en Anamorphosis.
Tuinen zijn een van de meest opmerkelijke prestaties van de Franse cultuur en bereikten hun hoogtepunt in het werk van André Le Notre (1613-1700), hoofdtuinier voor koning Louis XIV (1638-1715), met name in het paleis van Versailles. Het onderscheidende kenmerk van Franse tuinen is hun geometrische logica en beheersing van vergezichten. Vanuit een uitkijkpunt in het midden van het grote terras in Versailles, is het oog gericht op grote lanen waarin bomenrijen en strategisch geplaatste meren, fonteinen en standbeelden het oog schijnbaar tot in het oneindige leiden. Gelukkig als hij op grote schaal werkte, verplaatste Le Notre soms hele dorpen om de strikt gereguleerde doorzichten te creëren die hij wilde.
Opvallend was dat Le Notre ook geïnteresseerd was in de dramatische impact van verrassende effecten die vanaf slechts één plaats te onderscheiden zijn. Er is een dergelijk effect in de tuin van Vaux-le-Vicomte, bijvoorbeeld, gemaakt vlak voor Versailles voor de minister van Financiën, Nicholas Fouquet. Ga voor het standbeeld van de Gallische Hercules staan, die het einde van de Grand Avenue markeert, en kijk terug naar het kasteel: de weerspiegeling van het verre gebouw zweeft, schijnbaar wonderbaarlijk, op het oppervlak van een watermassa die heel dicht bij u is. Visueel lijkt het onmogelijk, hoewel het in feite gewoon een zorgvuldige toepassing is van een optisch principe dat onlangs door Descartes was verkondigd: "de invalshoek is gelijk aan de reflectiehoek." Met andere woorden, als we zorgvuldig het juiste uitkijkpunt kiezen, we kunnen de wereld zien op een manier die nergens anders mogelijk is.
Dit concept van een uniek, bevoorrecht uitkijkpunt vormt de basis voor de tuin van Abelanet. Maar in tegenstelling tot het werk van Le Notre, onthult het een wereld die niet voorspelbaar en logisch is, of onder onze controle, maar onrustig en onvoorspelbaar. In wezen heeft hij de technieken van Le Notre gecombineerd met een benadering van representatie die normaal alleen in de schilderkunst voorkomt.
Anamorfose. Het woord, dat Grieks is, verwijst naar een afbeelding die vanuit een speciale hoek moet worden gezien om zonder vervorming te kunnen worden gezien. Het is een soort gekke extrapolatie van de principes van perspectief, en het ontwikkelde zich vroeg in de Renaissance, zeer snel nadat het perspectief met verdwijnpunt was ontwikkeld. Het meesterwerk van het genre is misschien wel een groot en imposant schilderij van Hans Holbein in de National Gallery in Londen, The Ambassadors .
Holbein's The Ambassadors (Courtesy of Wikicomons) Een ingenieuze visuele puzzel, uitgevoerd rond 1533, The Ambassadors toont twee bijna levensgrote figuren die geïdentificeerd zijn als Jean de Dintevile, de Franse ambassadeur aan het hof van Henry VIII en George de Sleve, bisschop van Lavaur. Achter hen is een tafel op twee niveaus waarop een selectie van boeken, bollen (een aardse, een hemelse) en wetenschappelijke instrumenten, waaronder een kwadrant, een astrolabium en een zonnewijzer zijn opgestapeld. Er is ook een luit met een gebroken snaar, naast een liedboek in de vertaling van Martin Luther. Geleerden hebben lang ruzie gemaakt over wat deze objecten betekenen. Vermoedelijk zeggen de instrumenten iets over de wereld van kennis, of over de hemelse en aardse wereld. Het hymneboek en de luit lijken te verwijzen naar strijd tussen geleerden en geestelijken.
Maar het vreemdste in The Ambassadors is een vreemd vervormde vorm in het midden onderaan, die, gezien vanaf de rechterkant van het schilderij (of de kijker links), de vorm heeft van een schedel. Dit verwijst zeker naar het feit dat de dood altijd aanwezig is, maar we zien het alleen als we de werkelijkheid vanuit een bepaalde invalshoek bekijken.
Het schilderij van Holbein wijst ons erop dat Anamorphosis een apparaat is dat ons niet alleen kan amuseren met zijn vreemde visuele vervormingen, maar ook een metafoor kan bieden. Een deel van de humor van Abelanet's prachtige tuin is dat het functioneert op een manier die metaforische en metafysische slag draagt. Waarschijnlijk is geen enkele regeringsvorm op aarde zo beroemd gecentraliseerd en bureaucratisch als die van Frankrijk. Beslissingen aan de bovenkant worden rigoureus uitgevoerd op het laagste niveau. Er wordt gezegd dat als je een schoollokaal in Frankrijk betreedt, de studenten dezelfde pagina in hetzelfde boek bestuderen als in elk ander schoollokaal in het rijk. Maar hoe nemen de mensen aan de top hun beslissingen? Wat zien ze vanuit hun uitkijkpunt?
De tuin van Abelanet herinnert ons eraan dat het uitzicht vanuit het stadhuis heel anders kan zijn dan overal elders - dat de schijnbare logica van zijn kijk op dingen in feite onzinnig kan zijn. Om de realiteit volledig te begrijpen, moeten we zien hoe deze eruit ziet vanuit meerdere plaatsen (politici, let op). Zoals veel van 's werelds beste kunst, is de creatie van Abelanet tegelijkertijd dom en diepzinnig.
Is dit 's werelds beste nieuwe kunstwerk? Ik zou graag andere suggesties verwelkomen.
