Amerikaanse moeders brengen vandaag meer tijd door met hun kinderen dan in de jaren zestig, deels vanwege de veronderstellingen dat hoe meer tijd ouders en kinderen samen doorbrengen, hoe beter. Maar nieuw onderzoek zou die veronderstelling op zijn kop kunnen zetten - zoals de Washington Post meldt, een nieuwe studie toont aan dat de hoeveelheid tijd die ouders met kinderen doorbrengen "vrijwel geen relatie heeft met hoe kinderen blijken te zijn."
Voor het eerst hebben onderzoekers een groot longitudinaal onderzoek uitgevoerd naar hoe ouders hun tijd doorbrengen en hoe hun kinderen presteren, meldt Brigid Schulte. De studie gebruikte tijddagboeken en enquêtegegevens om bij te houden hoe toegankelijk moeders waren voor hun kinderen, waarbij die gegevens werden gekoppeld aan de resultaten van kinderen op het gebied van gedrag, emotie en academici. Het bleek dat de hoeveelheid tijd die met kinderen werd doorgebracht "er niet toe deed" - en in sommige gevallen zelfs kinderen kon schaden.
Schulte legt uit dat de tijd die wordt doorgebracht met gestresste moeders kinderen daadwerkelijk kan schaden. Schuldige, angstige moeders die moeite hebben om met werk en kinderopvang te jongleren, werden in verband gebracht met slechtere resultaten, zoals lagere wiskundescores en gedragsproblemen. Maar over het algemeen vonden de auteurs van de studie dat tijd doorgebracht met moeders er niet echt toe doet - behalve tijdens de adolescentie, wanneer een betrokken moeder kan leiden tot minder delinquent gedrag.
De studie druist in tegen het idee dat de een-op-een-tijd van een moeder met haar kind 'heilig' is. Maar de auteurs van de studie merken op dat de kwaliteit van de tijd die met kinderen wordt doorgebracht nog steeds van belang is, hoewel de resultaten niet wijzen tot een magisch aantal keer dat kinderen met hun ouders zouden moeten doorbrengen. In feite merkt Schulte op dat er nog een factor is die succes betrouwbaarder voorspelt dan enige hoeveelheid tijd die met kinderen wordt doorgebracht - sociale middelen zoals 'inkomen en het opleidingsniveau van een moeder'.
"In een ideale wereld zou dit onderzoek de schuldgevoelens van ouders verminderen over de hoeveelheid tijd die ze doorbrengen, en in plaats daarvan laten zien wat echt belangrijk is voor kinderen, " vertelde Melissa Milkie, die co-auteur van het onderzoek was, aan Schulte. In de tussentijd wijst ander onderzoek op de mogelijke nadelen van al te betrokken ouders - dit rapport van Wall Street Journal wijst op een onderzoek dat suggereert dat ouders van helikopters het risico op fysieke inactiviteit van hun kinderen kunnen vergroten.
