Ze draagt helemaal teveel eyeliner. Toen het Mattel-bedrijf Barbie in 1959 aan de wereld introduceerde, droeg ze een zwart-wit gestreept badpak uit één stuk, zwarte hakken, witte zonnebril en ... helemaal teveel eyeliner. De make-up werd ongetwijfeld toegepast omdat Barbie ouder was dan traditionele poppen die aan preteens werden verkocht. Hier was eindelijk een moderne meid die een baan, date en autorijden kon volhouden. Ondanks deze levensvaardigheden bleek de meest consistente prestatie van Barbie natuurlijk controverse te zijn.
gerelateerde inhoud
- Bekijk de innerlijke anatomie van Barbie, Mario en Mickey Mouse - botten, lef en alles
- Barbie krijgt een make-over in de echte wereld
Eén Barbie-pop wordt elke drie seconden ergens ter wereld verkocht. Niemand die populair is, is universeel aanbeden. Barbie heeft lang kritiek geuit op haar onrealistische - nee, fataal, indien toegepast op een menselijke tegenhanger - verhoudingen en op haar rol als Forewoman van de Gender Stereotype Factory. Naast plastic kammen en handspiegels wordt ze geleverd met een litanie van feministische faux pas. Sinds 1991 verklaarde Barbie via een kleine luidspreker ingebed in haar buik dat 'wiskundeles moeilijk is' en 'feestjurken leuk zijn'. Het jaar daarop bracht de best verkopende Barbiepop aller tijden, Totally Hair Barbie. Haar dat ze vastbond toen ze verscheen in de oefeningstape “Dans! Workout With Barbie! ”Hoewel Barbie, als pop, weinig behoefte heeft aan cardio, en beïnvloedbare preteenmeisjes die er al naar uitzien dat de modellen die ze in tijdschriften zien er nog minder voor hebben.
Maar is 20 jaar later Barbie echt zo'n bedreiging voor de samenleving? Of is ze een instituut van plastic Americana, een schone lei waarop we de helft van de uitdagingen van de bevolking hebben gesuperponeerd? Als een Amerikaanse vrouw (een kind van midden jaren '80, werd ik gespeend van Barbie en de Rockers), heb ik officieel besloten Barbie een beetje slap te maken. Vreselijke make-up en zo. We leven in een wereld waar Barbie niet langer gedwongen is om de last van Amerikaans vrouwelijk zelfvertrouwen te dragen, net zoals GI Joe niet langer de schuld kan krijgen voor het promoten van jeugdgeweld wanneer er een computer en een Xbox bij de hand is. De goede oude Barbie lijkt relatief onschadelijk in vergelijking met bijvoorbeeld de hele catalogus van reality-tv.
Er is iets ongelooflijk aantrekkelijks aan de grootte van Barbie (niet haar proporties, let wel) op de geanimeerde hand van een klein meisje tijdens het spelen. Je kunt Barbie echt in handen krijgen, veilig in de wetenschap dat ze niet omvalt als je haar heen en weer dobbert in een gesprek. En die gesprekken, vooral over Ken, kunnen verhit raken. Ik herinner me dat ik zo geïrriteerd raakte met de Barbie van een vriend tijdens een speeldatum dat ik mijn Barbie liet marcheren, in haar Barbie Corvette sprong, haar zwemvliezen op het gaspedaal zette en rechtstreeks naar de woonkamer reed. Probeer dat maar eens met een Amerikaans meisje of een Polly Pocket. Voor alle meisjesachtige reputatie van Barbie, is ze gebouwd voor echte emoties, voor avonturen in de achtertuin en ruig wonen.
Ook haar lof? Wiskunde zou niet altijd moeilijk zijn. De vrouw heeft meer dan 130 carrières weten te behouden. Naast de aerobics-instructies en lifeguarding, was ze ook een astronaut, een presidentskandidaat, een architect, een ingenieur, een arts en een paleontoloog. Natuurlijk, haar langst bestaande carrière was die van het modemodel, maar je probeert vijf decennia dezelfde baan te hebben en kijkt of je niet begint te dommelen in brandbestrijding en tandheelkunde. Uiteindelijk stelt de helft van het plezier van Barbie haar voor als een alleenstaande vrouw met al deze carrières, een filter voor de veranderende verlangens van meisjes, zelfs als Barbies progressieve prestaties net zo onrealistisch zijn als haar verouderde. Geen vrouw heeft die heupen en die ribbenkast, en geen vrouw heeft een vliegtuig ontworpen en bestuurd terwijl ze tegelijkertijd drankjes en snacks serveert in de hoofdcabine. Hoewel ik veronderstel dat als iemand het zou kunnen, Barbie het zou kunnen.
De auteur van twee bestverkopende essays, I Was Told There'd Be Cake en How Did You This This Numbe , herinnert Sloane Crosley zich graag met haar eigen Barbiepop.
"Tegen de tijd dat ik met Barbie speelde - in de late jaren '80 en de vroege jaren '90 - was ze echt een canvas voor de persoonlijkheid van haar eigenaar, " zegt ze. "Dus een van mijn Barbies snelde het huis rond in een Corvette, beheerde een kledingwinkel en kleedde zich als een Eskimo voordat hij de nacht in de koelkast doorbracht." Crosley's eerste roman, The Clasp , zal in 2015 worden gepubliceerd.
