Van 1922 tot 1943, toen geallieerde troepen Sicilië aan het einde van de Tweede Wereldoorlog namen en zijn macht begon af te nemen, regeerde Benito Mussolini Italië als zijn fascistische dictator. Terwijl Italië tijdens de oorlog nederlagen leed en de geallieerden steeds dichterbij kwamen, werd Mussolini steeds paranoïde, zegt The Telegraph, bang voor de Royal Air Force, "van plan was om een gewaagde aanval op zijn hoofdkwartier te lanceren in een poging hem te doden en Italië uit de oorlog slaan. '
Zijn angsten waren gegrond - de RAF had inderdaad een plan opgesteld om een bombardement op het palazzo te lanceren, evenals zijn privéwoning in Rome, Villa Torlonia, met behulp van de bekendheid van 617 Squadron of Dambusters.
Als reactie op de oprukkende krachten begon Mussolini een reeks versterkte bunkers te bouwen. Een dergelijke bunker, begraven onder het hoofdkantoor van Mussolini in Rome, werd recent ontdekt tijdens onderhoud. De bunker wordt binnenkort geopend voor het publiek.
De bunker werd drie jaar geleden ontdekt toen ingenieurs die structurele werkzaamheden aan de fundamenten van het Palazzo Venezia uitvoeren, een kleine houten valluik opmerken.
Het kwam uit op een smalle stenen trap die op zijn beurt leidde naar de bunker, verdeeld in negen kamers door dikke betonnen muren.
De structuur was zo diep dat het enkele Romeinse overblijfselen had blootgelegd, die nog steeds zichtbaar zijn.
Dit is niet de eerste van de ontdekte bunkers van Mussolini, zegt Yahoo! Nieuws, maar liever de twaalfde. Het gebouw dat eronder is begraven, het Palazzo Venezie, "herbergt momenteel een nationaal museum en is al eeuwenlang een historisch belangrijke structuur, die in de loop der jaren is gebruikt door hooggeplaatste leden van de rooms-katholieke kerk en andere belangrijke figuren."
De bunker werd voor het eerst ontdekt in 2011, zegt La Stampa, "maar is nu pas onthuld."
Als je je Italiaans hebt opgepoetst (of als je het niet erg vindt om niet te weten wat er aan de hand is), is hier een rondleiding door de relikwie bunker.
Meer van Smithsonian.com:
De glorie die Rome is
Het geheime wapensysteem van Team Hollywood
