Weet je nog de eerste keer dat je een bagel proefde? Ik niet. Als kind in de jaren '80 en '90 kauwde ik me een weg door duizenden van die gekookte en gebakken ringen brooddeeg. Verse bagels van Bruegger's (een nationale keten die klein begon in Burlington, Vermont, mijn thuisgras, in 1983), bevroren bagels, mini-bagels ... onze familie was niet erg discriminerend, geef ik toe. We kochten vaak bakkerij-dag-jarigen (dwaas, omdat de meeste kenners zullen vertellen dat een bagel oud wordt binnen een paar uur), en mijn vader geeft nog steeds de voorkeur aan microgolven boven roosteren - een andere vorm van bagel-ketterij. (Volgens hem is 22 28 seconden de perfecte tijd om een groot bagel in de magnetron op te warmen. Dat is het dichtst dat ik hem ooit heb zien koken. *)
gerelateerde inhoud
- Hoe chemie New York City Bagels een voorsprong geeft
Nu heeft een nieuw boek van Maria Balinska getiteld "The Bagel: The Surprising History of a Modest Bread" me doen beseffen dat ik ternauwernood een gruwelijk lot heb voorkomen: als ik een paar jaar eerder was geboren, had ik misschien een bagel geleden- minder jeugd (althans op het platteland van Vermont).
Waar werd 's werelds eerste bagel geboren? Balinska verrekent de populaire legende dat het in 1683 werd uitgevonden als een stijgbeugelvormig eerbetoon aan de Poolse koning Jan Sobieski, die de stad Wenen redde van de Turkse verovering. Mooi verhaal, maar bagels worden al in 1610 in schriftelijke archieven uit Krakau genoemd en een vergelijkbaar ogend Pools brood genaamd obwarzanek dateert uit 1394. Ringvormige broden hebben ook een lange geschiedenis in andere landen: Italië heeft taralli en ciambelle en China heeft girde .
In de Verenigde Staten arriveerden bagels met de Oost-Europese immigranten van de late 19e eeuw, maar kwamen pas in de jaren 1970 uit hun voornamelijk joodse nichemarkten in de mainstream. Dat was het tijdperk waarin 'etnisch eten' trendy werd, en het was ook toen een ondernemende familie, de Lenders genaamd, hun merk bevroren bagels - 'de joodse Engelse muffin' - noemden ze - via grappige tv-advertenties op de markt bracht.
In 1984 verkochten Lender's Bagels zo goed dat Kraft Foods het bedrijf kocht, wat een heerlijke marketingkans was (Kraft maakt Philadelphia-roomkaas, dus de fusie "werd aangekondigd als 'de bruiloft van de eeuw', " schrijft Balinska, compleet met een nepceremonie tussen een tubby "bruid" genaamd Phyl en een acht-voet bagel genaamd Len). Tegen het midden van de jaren '90 waren bagels een industrie met miljarden dollars in Amerika. Ondanks onze inspanningen voor koolhydraatarme diëten, zijn we nog steeds verslaafd (hoewel onze liefde voor diepgevroren bagels is afgekoeld).
Bagel loyaliteit kan diep en fel zijn. Balinska beschrijft de gruwel waarmee sommige New Yorkers de komst van bevroren bagels begroetten: "Hoe kan dat een bagel zijn? Een donut gedrenkt in cement en vervolgens ingevroren?"
Een echt goede bagel, schreef een criticus, zou 'een vrij klein, dicht, grijs, koel en taai genot moeten zijn dat de kaakspieren een zondagmorgentraining gaf', niet de kussenachtige wangedrochten die nu de voorkeur genieten van 'een publiek dat te lui is om op te kauwen'.
Persoonlijk ben ik een beetje een bagelsnob geworden, na een jaar in Manhattan te hebben doorgebracht voor mijn middelbare school en de geneugten van verse, taaie bagels te hebben ontdekt. Mijn favorieten komen uit de legendarische H&H Bagels-bakkerij aan de West Side, waarvan ik tot mijn grote genoegen ontdekte dat ze ook verkrijgbaar zijn bij ten minste één DC-delicatessenwinkel. Ik krijg nog steeds nostalgisch en grot in van die squishy supermarkt bagels van tijd tot tijd, maar ze smaken echt alleen goed als een canvas voor roomkaas.
Wat is jouw idee van een "echte" bagel?
* "Voor de goede orde, het is 28 seconden, " schreef mijn vader om me te informeren nadat hij dit bericht zag. Hij bestrijdt ook mijn opmerking dat hij nooit kookt - hij beweert dat hij ooit een braadpan heeft gemaakt die de Sugar Pops Tonijn Wiggle wordt genoemd. Ik kan alleen maar aannemen dat mijn hersenen hebben geprobeerd dat traumatische geheugen te blokkeren.
