Tal van microben - zowel bacteriën als virussen - gebruiken het nauwe contact van een seksuele ontmoeting om van de ene gastheer naar de andere te springen. Als gevolg hiervan adviseren gezondheidsexperts verstandig om de gezondheidsproblemen en onvruchtbaarheid die deze infecties kunnen veroorzaken te voorkomen. Hoewel iedereen zeker die waarschuwingen moet opvolgen en veilig seksueel contact moet oefenen, weten biologen ook dat sommige seksueel overdraagbare microben voordelen kunnen bieden, meldt Niki Wilson voor BBC .
gerelateerde inhoud
- Virusgenen in menselijk DNA kunnen ons, verrassend genoeg, helpen infecties te bestrijden
Neem bijvoorbeeld het GB-virus C (GBC-C), dat vaak verschijnt met andere, veel gevaarlijkere virussen zoals HIV. Maar als het erop aankomt, tonen onderzoeken aan dat GBV-C het sterftecijfer van hiv-patiënten met 59 procent vermindert, aldus Wilson. Het is ook aangetoond dat het de kans op een infectie met ebola verhoogt.
Wilson schrijft:
Buitengewone ontdekkingen zoals deze zouden ons moeten vragen wat we nog meer missen, zegt Betsy Foxman, van de Universiteit van Michigan, VS.
In het verleden hebben we seksueel overdraagbare microben gekenmerkt als slecht, zegt ze. De preventieve maatregelen die we hebben genomen om hen daartegen te beschermen, kunnen ertoe leiden dat we nu enkele maatregelen missen die potentieel gunstig zijn.
Het is echter een beetje een uitdaging om erachter te komen hoe je je kunt beschermen tegen het slechte terwijl je het goede binnenlaat. Foxman wijst op de behoefte aan meer gerichte antibiotica die alleen schadelijke insecten doden, en de onschadelijke (of nuttige) blijven houden. Of misschien is er een manier om mensen met de goede insecten te enten nadat ze een antibioticakuur hebben gevolgd.
Gunstige seksueel overdraagbare microben worden natuurlijk niet alleen bij mensen gevonden. Er zijn een paar microben die passeren tussen parende bladluizen die de geïnfecteerde insecten beter bestand kunnen maken tegen parasitoïden of beter in staat zijn om hitte te verdragen. Muggen dragen bacteriën in hun darm die kunnen passeren als een voedingslaag op het oppervlak van zich ontwikkelende eieren, klaar om een snack te bieden aan net uitgekomen larven. Promiscue vrouwelijke vogels en hagedissen kunnen zelfs beschermende microben krijgen - in de vorm van gezonde, diverse microbiële gemeenschappen of in de vorm van virussen die schadelijke bacteriën doden, schrijft Wilson.
Al deze bevindingen benadrukken nogmaals de vele vragen die wetenschappers hebben over het microbioom, of de bacteriën en virussen die in en rond mensen leven. Het feit dat seksueel overdraagbare microben ook een ingewikkeld verhaal hebben, lijkt in dat licht niet zo verwonderlijk. Maar totdat wetenschappers het verhaal echt goed begrijpen, moet je er rekening mee houden dat veel soa's schadelijk zijn. Seks betekent niet automatisch een bepaalde dood (zoals bij de mannelijke donkere visspin), maar het is de moeite waard om veilig te zijn wanneer je het hebt.
