Het is geen geheim dat ouders van nieuwe baby's niet veel slapen: baby's hebben een ingewikkelde interne klok en hebben vaak voedingsbehoeften, wat betekent dat hun moeders en vaders op alle uren van de dag en nacht beschikbaar moeten zijn. Maar zoals George Dvorsky rapporteert voor Gizmodo, heeft een uitgebreide nieuwe studie vastgesteld dat slaapgebrek kan aanhouden lang nadat de kleintjes thuiskomen uit het ziekenhuis, met ouders die minder slaap en een slechtere slaapkwaliteit melden tot zes jaar na de geboorte van hun eerste kind.
Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Sleep, is gebaseerd op gegevens die tussen 2008 en 2015 zijn verzameld door het Duitse sociaal-economische panel, een doorlopend onderzoek naar particuliere huishoudens in het land. De deelnemers - 2.541 vrouwen en 2.118 mannen - rapporteerden de geboorten van een eerste, tweede of derde kind tijdens de studieperiode. Om slaappatronen in de loop van de tijd te volgen, werd ouders tijdens jaarlijkse interviews gevraagd om hun slaaptevredenheid te beoordelen op een schaal tussen 0 en 10. Ze werd ook gevraagd hoeveel uren ze slapen tijdens een gemiddelde werkweekdag en een gemiddelde weekenddag.
Misschien niet verrassend, ontdekten de onderzoekers dat de tevredenheid en slaapduur bij vrouwen sterk daalde na de bevalling. De beoordeling van nieuwe moeders over hun slaapkwaliteit daalde met 1, 53 punten op de beoordelingsschaal. Ze meldden ook dat ze 41 minuten minder slaap kregen na de geboorte van hun eerste kind, en 39 en 44 minuten minder slaap na respectievelijk de geboorte van hun tweede en derde kind. Vaders sliepen ook minder, hoewel de druppel niet zo duidelijk was als bij moeders; ze rapporteerden een afname van de slaapduur van 14, 9 en 12 minuten na de geboorte van hun eerste, tweede en derde kinderen. Borstvoeding werd in verband gebracht met lichte dalingen in slaaptevredenheid en duur bij moeders.
Toen onderzoekers de gegevens nader bekeken, ontdekten ze dat slaaptekort zijn hoogtepunt bereikte in de drie maanden nadat een baby was geboren. Tussen het derde trimester van de zwangerschap en de eerste drie maanden na de bevalling was de slaapduur bij vrouwen 87 minuten korter en bij mannen 27 minuten korter.
"Het is mogelijk dat kinderen meer gedoe en huilen gedurende de eerste 3 maanden na de geboorte, samen met hun afhankelijkheid van frequente nachtelijke voedingen en andere verzorgingen, belangrijke redenen zijn voor slaapstoornissen van de ouders na de bevalling, " merken de auteurs van de studie op. "Afgezien van baby huilen en frequente borstvoeding, kunnen andere mogelijke nabije oorzaken van slechte postpartum slaap fysieke pijn na bevalling en angst in verband met de eisen van een nieuwe rol omvatten."
Ouders hadden de neiging om meer slaap te krijgen na de periode van drie maanden, maar tussen vier en zes jaar na de geboorte van hun eerste kind waren moeders en vaders nog steeds niet teruggekeerd naar het niveau van slaaptevredenheid en duur vóór de zwangerschap. Nogmaals, de discrepantie was groter bij vrouwen, die hun slaapkwaliteit 0, 95 schaalpunten lager beoordeelden dan vóór hun baby arriveerde, en meldden gemiddeld 22 minuten minder slaap te krijgen. Vier tot zes jaar na de bevalling daalde de slaaptevredenheid van vaders met 0, 64 schaalpunten en werd hun slaapduur met 14 minuten verminderd.
"We hadden niet verwacht dat te vinden, " vertelt Sakari Lemola, co-auteur en universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Warwick, tegen Nicola Davis van de Guardian . Maar hij merkt op dat er "zeker veel veranderingen in de verantwoordelijkheden van [ouders" zijn die van invloed kunnen zijn op hoe goed ze slapen. Zelfs kinderen die de hele nacht door slapen, worden ziek en hebben nachtmerries, wat onvermijdelijk betekent dat hun ouders minder dicht in de gaten worden gehouden. Ouderschap kan ook komen met nieuwe zorgen die de slaap remmen, voegt Lemola eraan toe.
Interessant genoeg ontdekten de onderzoekers dat factoren zoals de leeftijd van de ouders, het gezinsinkomen en alleenstaand versus gezamenlijk ouderschap weinig invloed hadden op hoe goed moeders en vaders sliepen. Maar het feit dat vrouwen meer last hebben van slaapgebrek na de bevalling dan mannen is een openbaring. "Dit kan in verband worden gebracht met de constatering dat moeders, inclusief werkende vrouwen, nog steeds meer verantwoordelijkheden hebben voor de opvoeding van huishoudens en kinderen en meer tijd besteden aan deze taken dan vaders in de meeste geïndustrialiseerde landen, waaronder Duitsland, " schrijven de auteurs van de studie.
Inzicht in de nuances van slaappatronen bij ouders is belangrijk omdat slaap een essentiële bijdrage levert aan de algehele gezondheid. Dit geldt vooral voor nieuwe moeders, omdat slaapproblemen in verband zijn gebracht met hogere symptomen van postpartum depressie. De onderzoekers zeggen dat de resultaten van hun onderzoek het belang benadrukken van het geven van advies en ondersteuning aan nieuwe ouders bij het beheren van slaap. Er zijn dingen die kunnen worden gedaan om de effecten van slaapverlies te verzachten, zoals ervoor zorgen dat de ouder die het grootste deel van de nachtzorg verzorgt, 's avonds de kans krijgt om te rusten.
"Probeer je geen zorgen te maken over niet-essentiële taken in huis, " voegt Cathy Finlay, een prenatale leraar bij de National Childbirth Trust van het VK, toe aan een interview met Davis, "en accepteren hulp van familie en vrienden wanneer deze wordt aangeboden."
