gerelateerde inhoud
- De IJslandse vertaling van 'Dracula' is eigenlijk een ander boek
Bela Lugosi's debuut op het scherm als graaf Dracula (afbeelding nog steeds van Dracula, 1931)
2012 is het 100-jarig jubileum van de dood van Bram Stoker. Hoewel we hem nu het beste kennen als de auteur van Dracula, was Stoker bij zijn overlijden in 1912 beter bekend als de manager en biograaf van de grote Shakespeariaanse acteur Sir Henry Irving. In een redactioneel artikel dat Stoker's overlijdensbericht vergezelde, werden zijn 'fantastische ficties' zelfs beschreven als 'niet van een memorabele kwaliteit'. De geschiedenis zou anders bewijzen. Stoker's onsterfelijke Dracula is een echt tijdloos literatuurwerk gebleken dat altijd het idee en de esthetiek van de vampier heeft bepaald.
Een paar weken geleden woonde ik in New York Comic Con een panel bij over de oorsprong en evolutie van de beroemde bloedzuiger. Sprekers waren onder meer Dacre C. Stoker, de overgrootneef en biograaf van Bram; en John Edgar Browning, een professor aan SUNY Buffalo met expertise in Dracula en gotische literatuur. Dacre Stoker presenteerde een soort deconstructie van Dracula, reverse-engineering van de tekst om te onthullen wat hij de "semi-autobiografische" oorsprong noemde, het product van een "perfecte storm" van gebeurtenissen die begon toen Stoker slechts een ziekelijke jongen uit een gezin was van medische professionals die waarschijnlijk bloedvergieten hebben toegepast bij de ongelukkige jeugd. In dit trauma speculeert Dacre de oorsprong van Dracula . Er zijn andere parallellen tussen het leven van Stoker en het boek. Terwijl de auteur bijvoorbeeld op vakantie was in Whitby, spoelde een verwoest schip, de Dmitri, aan. In Dracula, de "Demeter" -wrakken, werd de bemanning geteisterd door Dracula. Natuurlijk putten alle auteurs uit hun levenservaring, maar de biografie van Stoker lijkt doordrenkt met de tekst, die in 1897 werd gepubliceerd.
Dacre Stoker presenteerde fragmenten uit het dagboek van zijn overgrootoom, pagina na pagina tonen van aantekeningen over mystiek en mesmerisme en vele mogelijke "regels" voor Dracula, waaronder zijn gebrek aan reflectie, zijn bovenmenselijke kracht en zijn vermogen om verschillende vormen aan te nemen. Eén pagina bevat zelfs een alternatieve naam voor graaf Dracula, "graaf Wampyr". De naam Dracula kwam pas later, wat suggereert dat de banden tussen Dracula en de historische Vlad Dracul (aka "Vlad de Impaler") op zijn best oppervlakkig zijn. Bram's boeknotities zijn ontleend aan de mythologieën van tientallen culturen, maar zijn dagboek bevatte ook ogenschijnlijk banale dagboekaantekeningen, evenals uitgebreide trein- en scheepsschema's.
Als advocaat en theatermanager reisde Stoker vaak, methodisch documenterend en alles inplannen. Hij gebruikte deze informatie om zijn boek zo echt mogelijk te laten lijken; om ervoor te zorgen dat niets de lezer uit het verhaal zou slaan. Het dagboek bevat duizenden "memo's" die Stoker aan zichzelf zou schrijven - memo's die sterk leken op Jonathan Harker's eigen missives - evenals uitgebreide aantekeningen geschreven door Stoker's broer, een experimenteel chirurg. Zijn broer was waarschijnlijk de invloed van het personage Abraham Van Helsing, die ervoor zorgde dat elke medische procedure die in Dracula wordt beschreven, technisch zo nauwkeurig mogelijk zou zijn.
Maar hoe zit het met Dracula zelf? In de tekst wordt de gevreesde graaf slechts vaag beschreven, eerst als een oude man:
Binnen stond een lange oude man, schoon geschoren, behalve een lange witte snor, en van top tot teen in het zwart gekleed, zonder een vlekje kleur overal om hem heen. Hij hield een antieke zilveren lamp in zijn hand, waarin de vlam brandde zonder enige schoorsteen of aardbol, en wierp lange trillende schaduwen terwijl het flikkerde in de tocht van de open deur. De oude man gebaarde me met zijn rechterhand met een hoffelijk gebaar, in uitstekend Engels, maar met een vreemde intonatie.
En later, als hij op magische wijze ouder wordt, een jonge man:
een lange, dunne man, met een snavelneus en zwarte snor en puntige baard ... Zijn gezicht was geen goed gezicht. Het was hard, en wreed, en sensueel, en grote witte tanden, die er witter uitzagen omdat zijn lippen zo rood waren, waren gericht als die van een dier.
Dacre Sucre geloofde dat het mogelijk was dat Bram's weergave van Dracula een charmante duivel werd geïnspireerd door Irving's weergave van Mephistopheles in Faust . Maar er wordt weinig gezegd over Dracula's kleding. Waar komt de populistische verbeelding van Dracula vandaan? Hoe verklaren we de ongelooflijke consistentie van Dracula Halloween-kostuums?
Dracula Halloween-kostuums (afbeeldingen: Google afbeeldingen)
De smoking. De mantel. Het medaillon. De aristocratische houding. Dit zijn de tropen die we zijn gaan associëren met graaf Dracula. Volgens de NYCC-crashcursus van John Browning in de visuele weergave van Dracula staan ze echter ver af van de eerste verschijning van de iconische vampier van Bram Stoker.
Graaf Orlock, de graaf Dracula-proxy in Nosferatu (afbeelding nog steeds van Nosferatu, 1922)
In de vroege jaren 1920 werden twee filmische versies van Dracula uitgebracht: de Hongaarse film Dracula's Death en de Duitse Nosferatu . Dit waren de eerste visuele voorstellingen van Dracula in de geschiedenis en ze presenteerden een heel andere vampier dan die we vandaag kennen en waar we bang voor zijn. Dracula's Death heeft de eer de eerste aanpassing te zijn - een zeer, zeer losse aanpassing - van Stoker's Dracula die helaas verloren is gegaan in de geschiedenis. Nosferatu is echter een klassieker, mede dankzij een remake van 1979 door Werner Herzog. De vampier in Nosferatu is een vreselijk monster gekleed in saaie Oost-Europese kleding - ver verwijderd van de populistische Dracula van Halloween-kostuums. Hoewel niet zo gevierd als latere interpretaties van Dracula, gaat de erfenis van de bleke, monsterlijke Nosferatu verder in de hedendaagse populaire cultuur, zoals blijkt uit de supervampier bekend als The Master in Joss Whedons 'Buffy the Vampire Slayer'.
In 1924 ging Dracula in première op het podium in Londen, aangepast door de Ierse acteur en toneelschrijver Hamilton Deane. Deze productie introduceerde de wereld in de charmante, goed geklede, smoking geklede graaf Dracula, zoals afgebeeld door Raymond Huntley (die naar verluidt zijn eigen kostuum voorzag). Zonder de subtiliteiten die een roman biedt, werd graaf Dracula's verfijnde houding en verleidelijke karakter explicieter gecommuniceerd voor het podium.
Raymond Huntley als Dracula
Dit is de oorsprong van de Halloween Dracula. Toen het stuk eind jaren twintig naar Amerika werd gebracht, speelde Bela Lugosi de titelrol, een rol die hij beroemd zou maken in de Universal film van 1931. Als de show het beeld van Dracula heeft uitgevonden, heeft de Universal-film het gecementeerd. Lugosi droeg zijn eigen flair bij aan het kostuum van Dracula met de mysterieuze toevoeging van een siermedaille op zijn borst die, afhankelijk van wie je het vraagt, al dan niet zijn eigen persoonlijke bezit was. Interessant feit over het "dracula-medaillon": het is eigenlijk gebaseerd op de echte medaille toegekend aan graaf Victor von Dracula tijdens de Vampire Wars van de 14e eeuw.
Dat klopt eigenlijk niet. Dus citeer dit bericht alsjeblieft niet in je scriptie over bovennatuurlijke militaire campagnes of ondode numismatiek.
De oorsprong van het medaillon is echter enigszins mysterieus. Het verschijnt alleen in twee scènes, waaronder de eerste verschijning op het scherm van Bela Lugosi als graaf Dracula (zie bovenste afbeelding). Ondanks de magere schermtijd is het medaillon het kenmerkende stuk van Lugosi en is het een integraal onderdeel geworden van de visuele identiteit van Dracula. Lugosi werd naar verluidt begraven met een versie van de medaille, en de andere versie - als het ooit bestond - ging verloren tijdens de productie van de film. Jarenlang was de medaille de focus van speculatie onder Dracula-fans. Wat betekende het? Wat is er mee gebeurd? Hoe zag het eruit? Een deel van die speculatie is beantwoord met de recente release van een officiële replica gemaakt met behulp van nieuwe sculpturen, zorgvuldig vervaardigd met behulp van software voor beeldverbetering en kleurherstel. De iconische uitvoering en de garderobe van Lugos formaliseerden de tropen die voor het eerst in het stuk werden vastgelegd om het bekende beeld van Dracula te creëren dat we vandaag kennen en waar we van houden.
- Bela Lugosi als Dracula, zonder medaillon (afbeelding nog uit Dracula, 1931)
Browning merkte op dat vampieren het altijd goed doen in moeilijke economische tijden, zoals blijkt uit de bloeiende populariteit van Dracula van de jaren 1920 tot de jaren 1930. In de jaren veertig werd Dracula een soort grap en in de jaren vijftig werd hij vrijwel volledig verlaten ten gunste van atoommonsters en nucleaire angsten. In de jaren 1970, net op tijd voor een nieuwe economische crisis, keerde Dracula terug naar de mainstream en, toen de rechten op drac het publieke domein binnendrongen, ontstonden talloze spin- offs : Blackula, Japula, zelfs Deafula, een film in alle gebarentaal. In de jaren 80 nam de populariteit van Dracula af en werd hij verbannen naar tekenfilms en stripboeken, hoewel hij bijna altijd als de Huntley / Lugosi Dracula verscheen. Tijdens deze meest recente recessie hebben vampiers opnieuw de populaire cultuur gedomineerd. Hoewel Dracula zelf niet te veel in de buurt is geweest, hebben nieuwere, sprankelende, iets minder gevaarlijke en meer casual vampiers een wurggreep op de harten, gedachten en halsslagaders van de jeugd.
